Belfast - Převážně katolická západní část severoirské metropole Belfast se v noci z pondělí na úterý znovu proměnila v bitevní pole.
Stovky mladých nacionalistů - republikánů, kteří usilují o odtržení od Spojeného království a připojení k Irsku - útočily na policisty, co se, tak jako každý rok, snažili bránit tradiční pochod loajalistů věrných Velké Británii.
Vzduchem létaly zápalné lahve a cihly.
Jedna skupinka mladíků dokonce unesla autobus MHD a pokusila se najet do kordonu policistů, jenž znesvářené republikány a loajalisty odděloval.
Řidiče z autobusu prostě vyhodili a cestujícím nařídili vystoupit.
Útok na policejní kordon se ale naštěstí mladíkům nepovedl. Zhruba 200 metrů před policisty nezvládli řízení a havarovali.
I tak ale během divoké noci utrpělo zranění dvaadvacet mužů zákona. Policie na útoky odpovídala vodními děly a střelbou gumových projektilů. Celkem jich podle úřadů použila jedenapadesát.
Mladíci zaútočili asi padesáti zápalnými lahvemi.
Terčem útoku se stali i hasiči a záchranáři. Jeden hasič byl lehce zraněn, informovala severoirská policie. A dodala, že několik demonstrantů skončilo v policejní cele. Předmětem vyšetřování jsou také výstřely, které se v davu ozývaly.
Tradiční spor, tradiční násilí
Nepokoje souvisí s každoročními pochody protestantského Oranžského řádu, organizovaného v den výročí vítězství vévody Viléma Oranžského, který v roce 1690 porazil katolíky v bitvě u řeky Boyne.
Zatímco přibližně třetina převážně katolického obyvatelstva by ráda připojila šest ulsterských hrabství k Irsku, převážně protestantští loajalisté trvají na svazku Velké Británie a Severního Irska.
V minulých letech byly pochody protestantů klidnější, letos jsou však nejvážnější od roku 2002. Útočníci jsou navíc čím dál mladší. Podle zpravodaje BBC byly v davu i děti.
Místní obyvatelé tvrdí, že účastníkům pouličních nepokojů o budoucnost Severního Irska nejde. Spíš se chtějí "vyřádit".
"Většina těch, které jsem v ulicích viděla, byli opilí asociálové z jiných částí města. Přišli se jen poprat. Děti byly vyděšené, lidé se báli o svá auta a domy. To, co jsem v noci viděla, byl neorganizovaný útok davu na policii," prohlásila severoirská poslankyně Jennifer McCannová, která vše sledovala přímo na místě.
Ještě není po všem
Policie očekává, že se budou pochody agresivních mladíků v nejbližších osmačtyřiceti hodinách opakovat. Občany proto vyzývá ke klidu a v oblasti Ardoyne v severním Belfastu chystá rozsáhlou bezpečnostní akci.
