Mys Canaveral - Americký Národní úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) nemá dost peněz na to, aby splnil závazek vyvinout do roku 2016 nová vesmírná plavidla - následovníky dosluhujících raketoplánů.

NASA má jasný rozkaz přímo z nejvyšších pater: Nový stroj musí být podle prezidenta Obamy a Kongresu schopen přepravit lidskou posádku na mezinárodní vesmírnou stanici ISS, Měsíc a případně i dál. Nejlépe až na Mars.

Do roku 2016 se navíc má uskutečnit první zkušební let.

Schválený rozpočet na období 2011 - 2013, ve výši osmi miliard dolarů (přes 141 miliard korun) na to ale podle vedení NASA stačit nebude. 

"Podle našich výpočtů a modelů nám kombinace finančních prostředků a časového harmonogramu, tak jak byly schváleny v Zákonu o rozpočtu NASA, nedovolí splnit stanovené úkoly," cituje televizní stanice CNN Douga Cooka, náměstka vedoucího výzkumu NASA.

Na zoufání Úřadu pro letectví a kosmonautiku už Kongres zareagoval prohlášením, že dokud jeho vedení neprokáže, že je stanovený úkol nesplnitelný, musí na něm podle platného zákona pracovat a raketu postavit.

Po posledním letu raketoplánu, který se uskuteční v průběhu letošního roku, nebudou mít Američané jak své astronauty do vesmíru dopravovat. Pomoci budou muset Rusové a zřejmě také soukromý sektor, jež se na podnikání v kosmu již čile připravuje.

Jasno v tom, zda NASA svým závazkům dostojí, nebo ne, bude najaře či z kraje léta, kdy její šéfové podají Kongresu zprávu o dosavadním vývoji projektu.