Canberra - Desítky lidských životů si vyžádalo ztroskotání dřevěného rybářského člunu plného uprchlíků. Loď nezvládla plavbu na rozbouřeném moři a rozbila se o útesy u břehů Vánočního ostrova.

Plavidlo se po nárazu doslova rozpadlo a 70 až 80 pasažérů, včetně žen a dětí, skončilo ve vlnách, které je tlačily na skalnaté pobřeží.

"Podle nepotvrzených zpráv na místě zemřelo padesát lidí a třiatřicet jich bylo lehce zraněno," uvedl server The Australian. "Připravujeme se na transport tří zraněných v kritickém stavu," cituje mluvčí australských leteckých záchranářů.

Vyloveno zatím bylo 27 mrtvých těl.

Dalších asi třicet uprchlíků je nezvěstných. Kromě záchranářů po nich pátrá také australská armáda. Záchranou akci ale komplikuje špatné počasí a rozbouřené moře.

Marné snahy o záchranu

Zprávy o původu uprchlíků se různí. Podle policie šlo nejspíše o Iráčany, podle jiných zpráv o Indonésany.

Úřady ostrovní samosprávy tvrdí, že se v lodi plavili běženci z Blízkého východu.

O tom, jak hrůzná nehoda byla, svědčí výpovědi očitých svědků.

"Ráno nás vzbudil křik, slyšela jsem dětský křik, lidé běhali kolem se záchrannými vestami a házeli je z útesů. Bylo to ale k ničemu, protože jim je vítr vrhal zpět do tváře," cituje agentura Reuters Ingrid, jednu z místních obyvatelek.

Vánoční ostrov, ležící asi 300 kilometrů jižně o Indonésie a 1 200 kilometrů severozápadně od australské pevniny, je častým cílem uprchlíků. Nachází se na něm totiž hlavní australský uprchlický tábor.