Jeff Bezos, zakladatel revolučního internetového knihkupectví Amazon.com, má nového koníčka. A jelikož jde o mimořádně nákladnou věc, investuje do něj vydělané miliardy.
Bezos se totiž rozhodl postavit výzvě britského kolegy, miliardáře Richarda Bransona, majitele obchodního impéria Virgin, který chystá od roku 2009 komerční lety do vesmíru s lodí SpaceShipOne.
S Bezosem to bude 'low-cost'
Na rozdíl od Bransona však chce, aby jeho lety byly nízkonákladové, tedy dostupné běžným lidem. V terminologii leteckého cestovního ruchu by se dalo říci, že chce nabízet "low-cost" lety do vesmíru.
Prototyp jeho neobvyklého plavidla už byl úspěšně otestován v texaské poušti. Stejně jako jeho rival Branson uvádí Bezos, že jeho plavidlo začne do vesmíru létat už od roku 2010.
Kuželovitá buňka v retro stylu, kterou Bezos pojmenoval po Robertu Goddardovi - otci moderní raketové techniky, vypadá spíše jako kulisa z padesát let starého sci-fi filmu než revoluční vesmírné plavidlo počátku třetího tisíciletí.
Informace? Přísně tajné
I když test proběhl již 13. listopadu, jeho výsledek byl až do ledna utajen. "Spuštění bylo jak užitečné, tak zábavné," píše Bezos na svých internetových stránkách. Trpělivě pracujeme na postupném snižování ceny letů do vesmíru, aby se tam mohlo podívat mnohem více lidí."
Listopadové video z okolí texaského El Pasa, kde zkušební test proběhl, je volně ke stažení na Bezosových stránkách. Ukazuje, jak se objekt kuželovitého tvaru vznesl do výšky asi devadesáti metrů a opět kontrolovaně přistál zhruba za 25 vteřin.
V současné době Bezos hledá zkušené experty, kteří by mu pomohli s dalším vývojem designu i technických vlastností plavidla. "Hledáme inženýry se zkušenostmi s moderními typy plavidel jako Delta IV nebo Atlas V," píše se na jeho stránkách.
Branson už přijímá rezervace
Jedním z důvodů utajení listopadového testu je také soupeření s Bransonovým Virgin Galactic. Proto také neexistují detailní fotografie připravovaného plavidla a neví se ani, kolik přesně bude vesmírný let v lodi Goddard stát.
Branson je však dále než Bezos. Na let v jeho lodi SpaceShipOne, která šest cestujících a dva piloty vynese do výšky 140 kilometrů, už se přijímají rezervace. Let bude stát 200 000 dolarů (cca 4,2 milionu korun), při rezervaci je nutno složit zálohu 20 000 dolarů (cca 420 000 Kč).
Dalším průkopníkem chce být také hotelový magnát Robert Bigelow, který chce na oběžné dráze postavit hotel ve tvaru melounu. Splnění tohoto snu je však ještě mnohem dál než plány obou miliardářů.
