Santiago de Chile – Rozsáhlé lesní požáry, které od poloviny ledna sužují centrální a jižní Chile, si vyžádaly už 11 obětí. Podle chilských médií hasiči nyní bojují s asi 120 požáry, z nichž pod kontrolou jich mají zhruba polovinu. Oheň sežehl už téměř 3700 kilometrů čtverečních porostů, což je více než například Lucembursko, a zničil přes tisíc domů.
"Je to jako Dantovo peklo," shodují se místní hasiči i obyvatelé. Lesní požáry v Chile nejsou neobvyklé, ty současné jsou však jedny z nejhorších v historii země. Rozsáhlé zelené porosty na chilském pobřeží se proměnily v černobílou pustinu.
Dosud si požáry vyžádaly jedenáct obětí, z toho nejvíce hasičů a policistů, zemřeli ale také čtyři civilisté. Například v obci Santa Olga, která byla ohnivým živlem zcela zničena, uhořel člověk, jenž nestihl před plameny utéct.
Tisíce obyvatel byly evakuovány, stovky lidí přišly o střechu nad hlavou. Podle civilní obrany bylo už zničeno na 1060 domů.
Kvůli suchu, vysokým teplotám kolem 39 stupňů a měnícímu se větru se požáry z regionů O'Higgins a Maule rozšířily dále na jih do regionů Bío-Bío a Araucanía i na sever do oblasti Valparaíso.
Policie už zadržela přes dvacet podezřelých žhářů, v jednom z nejpostiženějších regionů O'Higgins byli ze žhářství obviněni dva bývalí hasiči.
S ohnivým živlem bojuje nyní přeš 4000 hasičů a řada dobrovolníků. Pomoc dorazila i ze zahraničí, požárníky a specialisty poslala například Brazílie, Argentina, Mexiko, Kolumbie, Peru, Španělsko či Portugalsko.
S hašením pomáhají vrtulníky, ale i největší hasicí letoun, předělaný Boeing 747, který pojme najednou asi 73 tisíc litrů vody. Ten poskytla vládě chilská emigrantka a její americký manžel Benjamin Walton, vnuk zakladatele sítě supermarketů Walmart. V pondělí ráno má do Chile dorazit Iljušin Il-76, který nabídla ruská vláda a který pojme až 42 tun vody.
