Tři bývalí policejní důstojníci - Valerij Kostenko, Mykola Protasov a Oleksander Popovyč - jsou souzeni za účast na vraždě šéfredaktora internetového deníku Heorhije Gongadzeho. Po čtvrtém policistovi, Oleksiji Pukačovovi, se pátrá.

Nepohodlný novinář

Gondadze vytrvale kritizoval bývalého prezidenta Leonida Kučmu a odhaloval korupci na nejvyšších místech. V září roku 2000 zmizel.

O několik dní později bylo v lese u Kyjeva nalezeno jeho tělo bez hlavy. Opozice obvinila z účasti na vraždě Kučmu a některé vysoké státní činitele.

Po několika hodinách slyšení, kdy se řešily předběžné návrhy a žádosti, byl soud náhle přerušen kvůli zdravotní indispozici jednoho z obviněných Mykoly Protasova. Toho odvezla sanitka do nemocnice a proces byl odročen na 23. ledna.

Budou potrestáni jen "pěšáci"?

Vdova po Gongadzem Myroslava označila před začátkem slyšení zahájení procesu za důležitý krok na cestě k potrestání viníků, postěžovala si však, že skuteční strůjci vraždy nebyli zjištěni.

"Obžalovaní neměli žádný vlastní důvod k vraždě, ale splnili příkaz a musejí být potrestáni," řekla Gongadzeová agentuře AP. "Příštím krokem bude souzeni organizátorů."

Nahrávky prý usvědčují exprezidenta

Klíčový svědek, člen někdejší prezidentské ochranky Mykola Melnyčenko, tvrdí, že prsty ve vraždě mají Kučma a nynější předseda parlamentu Volodymyr Lytvyn, tehdy šéf prezidentské kanceláře.

Melnyčenko zveřejnil audionahrávky, údajně tajně pořízené v Kučmově pracovně. Na nich si mimo jiné hlas podobající se Kučmovu opakovaně stěžuje na Gongadzeho články a nařizuje ministrovi vnitra Juriji Kravčenkovi: "Vyžeňte ho, vyhoďte ho, předhoďte ho Čečencům!"

Že si Gondadzeho smrt objednal exprezident Kučma, tvrdí i opozice. Kučma i Lytvyn, jehož hlas je na zmíněném audiozáznamu údajně rovněž slyšet, opakovaně jakýkoliv podíl na zločinu popřeli.