Dublin - Irsko otevřelo volební místnosti, aby více než tři miliony lidí mohly hlasovat o svém devátém prezidentovi.
Proti sobě stanulo sedm kandidátů, což je největší počet v historii země. Vítěz vystřídá prezidentku Mary McAleeseovou, která stála v čele úřadu posledních čtrnáct let.
Největšími favority je následující trojice: nezávislý senátor, akademik a bojovník za práva gayů a lesbiček David Morris, šéf strany Sinn Fein Martin McGuinness a obchodník Seán Gallagher. Právě on je podle odhadů s 40% podporou voličů favoritem.
Volby skončí v pátek v deset hodin večer místního času. Nastupující prezident bude vyhlášen o víkendu.
Divoká kampaň plná skandálů
Irská média označují uplynulou předvolební kampaň za nejdivočejší, kterou Irsko kdy zažilo. "Při pohledu na volby Irové obrací oči v sloup," napsala nedávno agentura Reuters.
Na vině jsou zejména skandály, které favorizované kandidáty provázejí. Jen dva dny před koncem kampaně byl Seán Gallagher obviněn Martinem McGuinnesem z přijetí 5000 eur ve prospěch Republikánské strany během jedné ze sponzorských večeří.
Sám McGuinnes - v 80. letech šéf povstalecké Irské republikánské armády (IRA) - sám musel čelit ostrým výpadům pozůstalých, kteří ho obviňovali ze smrti svých příbuzných.
David Norris dokonce na krátko kandidaturu stáhnul. Ukázalo se totiž, že jako politik lobboval v Izraeli za propuštění svého bývalého milence, který byl odsouzen za znásilnění patnáctiletého palestinského chlapce.
Hlasování doprovázejí dvě referenda
Ostatními kandidáty jsou poslanec Evropského parlamentu Gay Mitchell z koaliční strany Fine Gael, básník a bývalý ministr kultury z labouristické strany Michael D. Higgins, vítězka zpěvácké soutěže Eurovize Dana Rosemary Scallonová a nezávislá kandidátka Mary Davisová.
Volby doprovází také dvě referenda o úpravě ústavy. První se týká případného snížení soudcovských platů a druhé má rozhodnout o rozšíření pravomocí parlamentních výborů.
