Teroristická organizace má kořeny v působení irácké Al-Káidy. Jejímu současnému vzestupu nahrálo stažení USA z Iráku a občanská válka v Sýrii.
Financování
IS má v rukou několik ropných polí v Sýrii i Iráku. Deník Wall Street Journal odhaduje denní těžbu na územích Islámského státu na třicet až sedmdesát tisíc barelů denně. 25. září však americká letadla ropná naleziště bombardovala.
Organizace se dostala k penězům také v bankách v dobytých městech. Například v Mosulu. Získává finance také z výkupného.
Peníze posílají někteří soukromí dárci hlavně ze zemí v Perském zálivu. Není prokázáno, že by IS finančně podporovala vláda nějaké země.