Generálové obvinili Rumsfelda, že ignoruje plány, na nichž armáda pracovala celá léta a nedává dostatek prostoru velitelům přímo na místě. Bílý dům se přesto za ministra postavil.
Rumsfeld "zahodil 10 let plánování"
Jako zatím poslední kritizoval Rumsfelda generál ve výslužbě Anthony Zinni, který ho činí odpovědným za sérii omylů a za to, že zahodil "10 let plánování včetně předpovědí dnešní situace v Iráku".
Zinniho postoj podporují i další velitelé. Kritika civilního vedení ministerstva obrany pochází od skupiny vysokých důstojníků, kteří odešli do výslužby teprve nedávno a přímo se podíleli na válce v Iráku a jejím plánování. Ministrovu rezignaci žádá už celkem šest generálů.
"Opravdu se domnívám, že potřebujeme nového ministra obrany, neboť ministr Rumsfeld s sebou vláčí příliš velkou zátěž," řekl pro CNN generálmajor Charles Swannack, který velel při invazi do Iráku prestižní 82. výsadkové divizi. Ministrovi konkrétně vytkl, že nedal dostatek pravomocí polním velitelům.
Úředníci na ministerstvu prý vojáky ignorují
Další generálmajor ve výslužbě John Riggs řekl pro National Public Radio, že kvůli Rumsfeldovi vládne mezi civilními úředníky na ministerstvu "atmosféra arogance".
"Obracejí se na vojáky pouze tehdy, pokud se jim to hodí. Myslím si, že to je chyba a jeden z důvodů, proč by měl ministr rezignovat," řekl Riggs.
K odchodu vyzval Rumsfelda už ve středu i další generálmajor ve výslužbě John Batiste, který vedl v Iráku 1. pěší divizi. Podobně ministra kritizovali i generálové Gregory Newbold a Paul Eaton.
Vysocí důstojníci Rumsfeldovi vytýkají, že velitele šikanuje a vůbec nebere v potaz jejich názory. V této souvislosti je často připomínáno, jak ministr smetl ze stolu názor generála Erica Shinsekiho, který předpovídal, že k okupaci Iráku bude potřeba "několik set tisíc vojáků".
Ne všichni vojáci chtějí nového ministra
Ne všichni důstojníci však ministra kritizují. Zejména ho podporuje šéf Sboru náčelníků štábů generál Peter Pace. Od vysokého důstojníka v činné službě se však loajalita očekává.
Ovšem ministra by neměnil ani generál ve výslužbě Mike DeLong.
"Když jednáte s Rumsfeldem, musíte se chovat jako na schůzce s jiným vrcholným manažerem. Musíte být připraven a musíte vědět, o čem mluvíte. Pokud nevíte, nejste vyslechnut. Tak to je. Ovšem ministr Rumsfeld je ve své funkci efektivní," řekl.
Prezident za Rumsfeldem stojí, kritiku odmítá
Navzdory dosud bezprecedentní kritice Bílý dům třiasedmdesátiletého Rumsfelda nepřestává podporovat. A to přesto, že kritika přichází v době, kdy se podpora války v Iráku mezi americkými občany vytrvale snižuje.
"Ano, prezident je toho názoru, že ministr Rumsfeld odvádí v této náročné době velmi kvalitní práci," řekl mluvčí Bílého domu Scott McClellan.
Sám ministr nabídl Bushovi již nejmíň dvakrát svou rezignaci, ovšem ten ji vždy odmítl.
Mluvčí Pentagonu Eric Ruff uvedl, že Rumsfeld nebude dalším výzvám k rezignaci věnovat pozornost.
"Mluvil kvůli tomu s Bílým domem? Odpověď zní: Ne. A zvažoval rezignaci? Také ne," řekl.
Bílý dům: S kritikou počítáme
"Nevím, kolik je v USA generálů, určitě nejméně několik tisíc. A ti mají jistě také svůj názor," dodal v reakci na zdánlivě nepříliš vysoký počet protestujících.
Bílý dům podle svého vyjádření kritiku očekával, počítal s ní, ale nijak na ni reagovat nebude.
"Jsme národ, který je ve válce a národ, který prochází reformou armády. Chápeme, že se projeví kritika a musíme s ní počítat," řekl mluvčí McClellan.
