Příčina požáru, který je podle jihoafrického serveru news24 z velké části uhašen a s nímž bojovalo na 70 hasičů, není známa. Policie ale zadržela jednoho muže, který by měl v úterý stanout před soudem.
Požár vypukl brzy ráno v nejstarší části parlamentního komplexu, postavené v roce 1884. Původně byla sídlem parlamentu, ale nyní slouží jako kanceláře. Členové parlamentu mají v těchto dnech volno, takže budova byla prázdná. Posléze se oheň rozšířil i do nové budovy, kde poslanci zasedají. Na záběrech z místa bylo vidět, jak ze střechy jedné z budov šlehaly plameny a kouř byl vidět na kilometry daleko. Podle agentury AP se v komplexu parlamentu zřítilo několik stropů.
Vedení parlamentu posléze vydalo prohlášení, v němž občany Jihoafrické republiky ujistilo, že požár práci zákonodárců neohrozí. Ocenilo také práci hasičů, kteří podle něj přijeli do šesti minut od nahlášení požáru, a zabránili tak mnohem větším škodám.
Okolí parlamentu bylo kvůli požáru uzavřeno a zátarasy dosahovaly k nedaleké katedrále, ve které se v sobotu konal pohřeb emeritního arcibiskupa a bojovníka proti apartheidu Desmonda Tutua.
Na místo dorazil i jihoafrický prezident Cyril Ramaphosa, který uvedl, že v souvislosti s vyšetřováním požáru byl zatčen jeden podezřelý. Podle serveru news24 jde o devětačtyřicetiletého muže, který do budovy parlamentu vnikl zadním oknem. Zatím mu hrozí obvinění z vloupání a krádeže. V úterý stane před soudem.
Prezident Ramaphosa požár označil za otřesnou událost a pochválil rychlou reakci hasičů. Dodal, že protipožární systém zřejmě nefungoval, jak měl. "Je to velmi smutný den pro demokracii, jelikož parlament je domovem naší demokracie," prohlásila ministryně pro infrastrukturu a bývalá starostka Kapského Města Patricia De Lilleová.
Agentura AFP připomněla, že právě v parlamentu v Kapském Městě oznámil v roce 1990 poslední bělošský prezident Jihoafrické republiky Frederik Willem de Klerk konec rasistického režimu apartheidu.
Zatímco jihoafrická vláda sídlí v hlavním městě Pretorii, parlament úřaduje z Kapského Města. Dvoukomorový parlament tvoří Národní shromáždění a horní komora zvaná Národní rada provincií. Komplex jeho budov se skládá ze tří částí, z nichž nejstarší pochází z roku 1884. Národní shromáždění sídlí v novějších částech postavených ve 20. století. Dnešní požár je už druhým v jihoafrickém parlamentu za necelý rok, loni v březnu způsobila oheň elektrická závada.
Ničivý požár zasáhl Kapské Město loni v dubnu. Oheň vzplál na Stolové hoře a částečně poškodil místní univerzitu, která obsahovala vzácnou sbírku afrických archivů.
