Pátrání po vrahovi začalo už v roce 1998, kdy se v lesoparku v Novosibirsku našla rozčtvrcená mrtvola mladé prostitutky. Zakrátko následovaly nálezy dalších mrtvol, respektive jejich části se objevovaly na skládkách, u silnic, v parčících, ale pokaždé na místech, kde se daly snadno najít, připomněla na svém webu ruská redakce BBC.
Spolu s mrtvolami se objevovaly i podivné amulety, popřípadě tajemné znaky, které vrah vyřezal do těl obětí. Dlouho nebylo jasné, zda jde skutečně o rituální vraždy, anebo pachatel jen mate stopy. Experti nakonec dospěli k názoru, že rádoby okultismus je jen trik.
Nálezy zavražděných prostitutek pokračovaly až do roku 2004. O tři roky později bylo vyšetřování dokonce zastaveno, avšak do Novosibirsku tehdy přiletěl šéf federálních vyšetřovatelů Alexandr Bastrykin a vynadal místním kriminalistům do lajdáků.
Poprvé se na stopu bývalého policisty Čuplinského dostali vyšetřovatelé už v roce 2004, kdy zjistili, že v mobilním telefonu pohřešované dívky byla Čuplinského SIM karta. Zatčený se ale tehdy obhájil tvrzením, že svezl dva mladé lidi, kteří v jeho autě zapomněli dotyčný telefon.
O dva roky později, kdy se zjistilo, že se s pohřešovanou dívkou znal, sice skončil ve vazbě, ale museli jej propustit kvůli nedostatku důkazů. Až předloni se díky technickému pokroku podařilo najít usvědčující biologické stopy na oděvu a tělech obětí.
Podezřelý nakonec doznal, že vraždy začínaly tím, že si "pronajal" prostitutku, kterou poodvezl autem dál, kde ji po sexuálním styku zavraždil. "Vytáhl jsem ji z auta, bránila se. Zkrátka, rvali jsme se. Nakonec jsem ji popadl a stiskl. Třásl jsem se. V tu chvíli ani nevíš, co děláš. Na místě jsem ji uškrtil," vypověděl.
"Když jsem čtvrtil tělo té prostitutky, dobře jsem si uvědomoval, že jsem se stal nástrojem pomsty - za její způsob žití, za špatné chování, za všechno, čím mě urazila. Sama mě vyprovokovala, přiměla mě, abych ji zabil," tvrdil při výslechu.
Později ale Čuplinskij změnil názor a začal tvrdit, že nikoho nezavraždil a přiznal se jen proto, že policisté vyhrožovali jeho rodině a vyšetřovatelé jej mučili. Důkazy ale podle prokuratury potvrzovaly dřívější podrobná doznání a porota se na vině shodla jednomyslně.
"Prožila jsem s ním sedm let a nic špatného o něm říci nemohu," uvedla Čuplinského manželka, třetí v pořadí, se kterou se rozvedl rok před první vraždou.
Prokuratura nevylučuje, že odsouzenec mohl spáchat i další vraždy, ale těla obětí zakopal. Podezření se až dosud nepodařilo potvrdit, poznamenala BBC.
Podobné případy nejsou v Rusku až tak ojedinělé. Na začátku roku stanul znovu před soudem v Irkutsku bývalý policista Michail Popkov, přezdívaný "angarský maniak". Už jednou byl odsouzen na doživotí za vraždu 22 žen. Podezřelý je však z dalších 59 vražd, což by z něj udělalo nejhoršího sériového vraha v dějinách současného Ruska.
