Sydney - Australské letouny se zapojí do náletů koalice vedené Spojenými státy proti radikálům z hnutí Islámský stát v Iráku. Do Iráku budou také vysláni australští vojáci ze speciálních jednotek.
V pátek to oznámil australský premiér Tony Abbott. Podle BBC rozhodnutí kabinetu už nepotřebuje další souhlas parlamentu.
"Vláda dnes schválila australské nálety v Iráku na žádost irácké vlády a na podporu irácké vlády," řekl premiér v televizi. Kabinet také schválil vyslání australských speciálních sil, aby pomohly irácké armádě v boji proti radikálním islamistům; Australané mají podle premiéra Iráčanům "radit a napomáhat".
Dva týdny bombardování
Američané už téměř dva týdny bombardují pozice Islámského státu a dalších radikálních uskupení také v Sýrii, a to s podporou arabských spojenců. Evropští spojenci se připojili pouze k letecké kampani v Iráku, kde USA bombardují pozice Islámského státu od srpna.
Až dosud se působení australského letectva v Iráku omezovalo na dodávky humanitární pomoci či zbraní vládním silám. O chystaném nasazení stíhaček se ale vědělo, v rámci příprav premiér už minulý měsíc vyslal na americkou základnu ve Spojených arabských emirátech 600 mužů a šest bojových letounů. Ale nasazení australských vojáků přímo v Iráku se nečekalo, podotkla agentura Reuters.
Abbott podle BBC uvedl, že kabinet nerozhodoval snadno, avšak Irák nemůže zůstat osamocen v boji proti radikálům, šířícím "kult smrti". Připustil, že mise potrvá spíše měsíce než týdny. Nasazení v Sýrii se neplánuje. Rozhodnutí kabinetu již nepotřebuje další schvalování v parlamentu.
Australská vláda odhaduje, že po boku radikálů bojuje nejméně 60 Australanů a další stovka je aktivně podporuje ve vlasti.
Islámský stát letos vyhlásil na severu Iráku a Sýrie chalífát. Do boje proti němu se už zapojilo několik zemí. Od začátku roku přišlo v Iráku o život přes 9 300 civilistů a zraněno bylo přes 17 tisíc osob, přitom polovina z nich od léta, kdy Islámský stát začal obsazovat irácký sever. Podle odhadu americké tajné služby má hnutí k dispozici kolem 31 tisíc bojovníků.
