Praha - Ve středu večer otřásl městečkem West v americkém Texasu výbuch. Exploze v továrně na hnojiva si vyžádala stovky zraněných a zřejmě i oběti na životech, jejichž počet zatím nelze potvrdit.
Město s 2700 obyvateli má zvláštní pouto k České republice. Jak uvedla manželka tamního českého honorárního konzula Clarice Snokhousová, odhadem tři čtvrtiny obyvatel Westu se hlásí k českému původu.
První osadníci dorazili na území dnešního Westu kolem roku 1840. Oficiálně založeno bylo město podle archivu městských stránek v roce 1882 po dokončení místní železnice.
"The kolache capital of Texas"
Čeští osadníci se do oblasti přistěhovali koncem 19. století ve chvíli, kdy už byl místní obchod v rozkvětu. Sami pak začali ve Westu farmařit a posléze i podnikat, mnozí potomci v jejich byznysu dosud pokračují. I dnes je tak ve Westu možné spatřit několik českých pekařství a samotné město je známé jako "the kolache capital of Texas" neboli texaské hlavní město koláčů.
České kořeny je možné vyčíst i z názvů místních hotelů. Ubytovat se můžete například v The Czech Inn nebo Czech Best Western.
Čeští a němečtí přistěhovalci do oblasti na přelomu 19. a 20. století přinesli mnohé z evropské kultury. Čechům je podle městského archivu připisována například tradice zakládání velkých rodin. Kulturní převahu Češi ve Westu získali kolem roku 1920. Mnozí z dnešních obyvatel tak mají české kořeny a zejména někteří ze starousedlíků se stále dokážou domluvit češtinou.
Dědictví českých přistěhovalců a také jejich kulturu ve městě nadále připomíná a propaguje festival Westfest. Ten se koná jednou ročně během víkendu kolem svátku práce. Místní mu říkají český festival či také festival polky.
Město West leží asi 30 kilometrů severně od Waco a přibližně 130 kilometrů na jih od metropole Dallas. Pojmenováno je po poštmistrovi, který na místě žil v druhé polovině 19. století.
West není jediným texaským městem s českými kořeny. Jedním z nejznámějších je jmenovkyně české metropole Praha, malé městečko, které leží několik desítek kilometrů od Austinu. Americkou Prahu založili v polovině 19. století čeští přistěhovalci. Praha sama sebe prohlašuje za hlavní české město Texasu.
