Cape Canaveral - Hubbleův kosmický teleskop zachytil před několika dny zvláštní útvar a prachové pruhy ve tvaru písmene "X", o nichž se astronomové domnívají, že byly způsobeny střetem dvou asteroidů.
David Jewitt s kolegy z University of California v americkém Los Angeles.
Vesmírné těleso, které bylo označeno jako P/2010 A2, se nachází v hlavním pásu asteroidů mezi planetami Mars a Jupiter. Vědci jej objevili minulý týden
"Pravdou je, že stále bojujeme s pochopením, co to znamená," řekl agentuře Reuters David Jewitt z University of California v americkém Los Angeles.
"Nejpravděpodobněji šlo o kolizi dvou asteroidů," dodal. Pokud se prokáže, že je to pravda, byl by to podle jeho slov "první případ, kdy se podařilo vidět takovou srážku ve chvíli, kdy se skutečně udála".
Objekt sice připomíná kometu, ale jeho jádro je od ocasu odděleno. To vědce zprvu trochu zmátlo, neboť takový úkaz podle Jewitta "nikdy před tím neviděli". Ohon je tvořen sprškou prachových trosek odvrhovaných tlakem slunečního záření. Na rozdíl od komet však neobsahuje žádný plyn.
Podrobnější by studium objektu - a hledání dalších podobných - mělo vědcům pomoci pochopit, jak se asteroidy rozlamují na kousky, což může být důležitá informace pro případnou likvidaci tělesa, které by mohlo v budoucnu ohrožovat planetu Zemi.
"Věc, kterou chceme pochopit, je způsob, jakým do sebe asteroidy narážejí a rozbíjejí se," řekl Jewitt. "To by nám mohlo pomoci pochopit, jakým způsobem zničit asteroid, a předejít tak srážce."
Vědci se domnívají, že následkem nárazu podobného obřího tělesa nebo komety do Země před 65 miliony lety pravděpodobně vyhynuli dinosauři.
Podle výpočtů vylétla tehdejší ničivá planetka ze stejné skupiny asteroidů, která obsahuje i P/2010 A2.
