V noci 19. března došlo k první smrtelné nehodě autonomně řízeného vozu. Stalo se tak ve státě Arizona v předměstské čtvrti Tempe města Phoenix, kde 49letá žena Elaine Herzbergová vstoupila do dvouproudé silnice mimo přechod a vedla přitom kolo.
V tu chvíli projíždělo Uberem vlastněné autonomně řízené Volvo XC90 rychlostí 60 km/h. Žena na místě zemřela. Jedná se o vůbec první veřejně známý případ, kdy autonomně řízené vozidlo usmrtilo chodce.
Policie poté uvedla, že se patrně nejednalo o chybu automatického ovládaní vozidla, ve kterém seděl řidič, jehož povinností je v případě, kdy by to bylo nutné, zasáhnout do řízení. "Je zcela zřejmé, že by bylo těžké zabránit této nehodě v jakémkoli modu (řízení)," řekla poté listu San Francisco Chronicle policejní náčelnice z města Tempe Sylvia Moirová.
Jenže nyní arizonská policie zveřejnila videozáběry nejen situace, kdy Elaine Herzbergová vstoupila do silnice náhle a z neosvětleného místa, ale také zhruba 20sekundové záběry z vozu předcházející tragické nehodě.
Na řízení v tu chvíli dohlížela 44letá Rafaela Vasquezová, a jak je ze záběrů patrné, nedávala pozor. Několik dlouhých sekund se neustále dívá někam dolů, podle spekulací zřejmě do mobilního telefonu. Pohledem k vozovce vzhlédne teprve ve chvíli, kdy už na náraz do chodkyně nestihne zareagovat.
Vyvstává tedy otázka, zda vyškolené osoby, které v autonomně řízených vozech sedí, skutečně dávají pozor a jsou připravené reagovat na nenadálé situace. Podle některých zdrojů byla Rafaela Vasquezová dříve trestanou osobou.
Je také otázkou, proč auto s bezpečnostními asistenty typu City Safety, které mají samy přibrzdit nebo zastavit před překážkou, nezareagovalo samo. Ze záběrů je sice vidět, že osoba vstupuje ze stínu, v okamžiku nehody se ale nachází přímo uprostřed masky chladiče.
Uber už dříve oznámil, že aktuálně pozastavuje projekt autonomního řízení, než se nehoda vyšetří.
