Laureáty ceny, mezi kterými je například český chirurg pracující v USA Bohdan Pomahač nebo ředitel Festivalu českého umění a kultury Praha - Berlín Dušan Robert Pařízek, označil ministr za nejlepší reprezentanty Česka v zahraničí. Zdůraznil, že ocenění propagují Česko nezištně.
Petříček uvedl, že mezi oceněnými jsou i lidé, kteří museli před rokem 1989 opustit tehdejší totalitní Československo, přesto ale na svou zemi původu nezanevřeli a nyní pomáhají zlepšovat obraz Česka. Uvítal také to, že přicházejí i nové generace Čechů pracujících v zahraničí, kteří jsou úspěšní ve svých oborech a hlásí se ke svému původu. Ocenil i zahraniční osobnosti, které mají k Česku dlouhodobě dobrý vztah.
Pařízek jménem všech letošních laureátů ministrovi za ocenění poděkoval. "Je to významné ocenění naší práce, kterou jsme dělali naprosto nezištně, bez toho, že bychom doufali, že se nám někdo za to odmění tím, že nám dá medaili," řekl.
Podotkl také, že ocenění za šíření dobrého jména Česka má zvláštní význam pro ty z laureátů, kteří kdysi byli odsouzeni za poškozování dobrého jména socialistického státu. Zdůraznil, že přijetí ceny neznamená, že by ocenění ve svém nadšení pro Českou republiku ustali.
Pomahač označil cenu Gratias agit za velkou poctu. "Je to něco, co člověk ani nečeká, protože tak nějak mimoděk svou prací pomáhá zviditelnit své kořeny, Českou republiku. A o to milejší je, že si to někdo uvědomí," dodal.
Seznam laureátů Gratias Agit
- Zuzana Ceralová Petrofová (ČR)
- Volodymyr Čubirko (Ukrajina)
- Dušan Hladík (USA)
- Beatrix Jerie (Švýcarsko)
- Miloš Krajný (Kanada)
- Marijan Lipovac (Chorvatsko)
- Piro Milkani (Albánie)
- Reza Mirchi (Írán)
- Dušan Robert Pařízek (Německo)
- Karl Peterlik (Rakousko)
- Mark Podwal (USA)
- Bohdan Pomahač (USA)
- Verita Sriratana (Thajsko)
- Tea Tihounová (Zimbabwe)
- Jan Voříšek (Gruzie)
- Memorial (Rusko)
"Byly doby, kdy jsme nebyli mnozí z nás hrdí na to, že jsme Češi. Ale, zaplať pánbůh, ta doba je dávno za námi a teď je na co být hrdý. Česká republika má vynikající jméno ve světě, já jsem hrdý na to, že jsem Čech a kdykoli můžu, tak samozřejmě zmíním," řekl.
Petříček uvedl, že oceněné spojuje, že nezištně pomáhají šířit dobré jméno Česka bez ohledu na svou profesi. "Dělají to, protože Českou republiku mají rádi, mají zájem o naši kulturu, mají zájem o naši historii a chtějí dělat pozitivní obraz naší země," řekl ministr.
Uvedl také, že je těžké každoročně vybrat zhruba 15 oceněných, protože se návrhů od velvyslanectví a osobností veřejného života schází více a vždy zůstane bez ocenění část lidí, kteří také Česku nezištně pomáhají.
Z letošních laureátů Petříček zvlášť vyzdvihl organizaci Memorial. "Pomáhá odkrývat minulost sovětského režimu, osudy Čechoslováků za sovětského režimu, pomáhala například při natáčení dokumentů o jejich osudech. A také nám pomáhá nalézt pravdu o roce 1968 a podobných událostech, které v naší minulosti stále jsou živé," řekl.
Ocenění Gratias agit uděluje ministerstvo zahraničí od roku 1997. Dostávají ho lidé bez ohledu na národnost, kteří se svou dlouhodobou činností nad rámec svých profesionálních povinností zasloužili o šíření dobrého jména ve světě a prohlubují zájem o Česko v zahraničí. Dosud cenu, ke které patří diplom a křišťálový glóbus, dostalo přes 300 lidí a organizací.
Mezi loňskými laureáty byla například skupina osmi Rusů, kteří v roce 1968 protestovali na moskevském Rudém náměstí proti okupaci Československa vojsky Varšavské smlouvy. V předchozích letech cenu získali například dirigent Jiří Bělohlávek, olympionička Věra Čáslavská, autor dětských knih Petr Sís nebo hokejista Jaromír Jágr.
