Washington - Malý asteroid velikosti dálkového autobusu proletěl v pondělí večer v relativně těsné blízkosti kolem Země.

Planetu minul několik minut po sedmé večer středoevropského času ve zdánlivě bezpečné vzdálenosti 12 tisíc kilometrů nad zemským povrchem.

Astronomové mu naměřili rychlost kolem 100 tisíc kilometrů za hodinu. Přesto ho mohli ve svých dalekohledech nakrátko spatřit i amatérští astronomové, napsala agentura DPA.

Podle astronomů se vesmírné těleso podobné velikosti přiblíží na tak malou vzdálenost k Zemi přibližně jednou za šest let.

Těleso označované jako 2011 MD má podle odhadů americké agentury NASA průměr pěti až 20 metrů a je možná nepravidelného tvaru. Bližší však vyplyne až z vyhodnocení získaných údajů. Nejblíže se ale asteroid dostal k Zemi nad jižním Atlantikem, z pevniny byla nejblíže Jižní Amerika a Antarktida.

Asteroidy jsou považovány za pozůstatek původního materiálu, z nějž vznikla naše sluneční soustava, tedy planety a jejich měsíce.

Průměr skalnatých asteroidů kolísá od několika metrů k 1000 kilometrům. Astronomové odhadují jejich počet asi na 100 tisíc, z toho několik stovek se jich pohybuje po drahách umožňujících potenciální kolizi se Zemí.