Beebe (USA) - Obyvatelé pětitisícového města Beebe ve státě Arkansas byli během silvestrovského večera svědky dosud nevysvětlené události. Z čistého nebe spadlo asi dvoutisícové hejno mrtvých Vlhovců červenokřídlých.

Těla ptáků popadala v oblasti o rozloze asi 1,5 kilometru. Podle britské BBC, která se odkazuje na Arkansaskou loveckou komisi, začaly přicházet první zprávy o padajících Vlhovcích asi půl hodiny před páteční, tedy silvestrovskou, půlnocí.

Pracovníci z úřadu pro ochranu životního prostředí v ochranných oblecích zdechliny sbírali celý víkend a nyní se snaží zjistit příčinu záhadného úhynu těchto pěvců. U pětašedesáti z nich proto bude provedena pitva.

Podle Mika Robertsona, starosty města Beebe, ležícího asi šedesát kilometrů severovýchodně od Arkansaského hlavního města Little Rock, se ale zdá být nepravděpodobné, že by ptáci podlehli nakažlivé nemocí nebo byli otráveni.

"V posledních letech v zalesněných oblastech města přebývají stovky tisíc Vlhovců, ale pod stromy jsme žádné mrtvé ptáky nenašli. Proto se nedomníváme, že by šlo o otravu nebo onemocnění," cituje Robertsona agentura Associated Press.

Arkansaský ornitolog, jehož AP oslovila, pokládá za nejpravděpodobnější příčinu úhynu Vlhovců úder blesku nebo šok ze zábavní pyrotechniky, kterou obyvatelé města při silvestrovských oslavách vypouštěli.

Oblastí se před několika dny přehnalo několik tornád doprovázených silnou bouří. Zda to může s úhynem ptákům nějak souviset, už ale ornitologové neřekeli.

Vlhovec červenokřídlý - latinsky Agelaius phoeniceus - je středně velký druh pěvce, hojně se vyskytující na většině severoamerického kontinentu.