Rusko se stahuje ze Sýrie. | Foto: Reuters

Smrt ruských žoldnéřů (únor 2018)

V únoru 2018 se objevily informace, že v Sýrii při americkém úderu zemřelo až 200 ruských žoldáků napojených na ruskou soukromou společnost Wagner Group. Ruští žoldáci spolu se syrskými jednotkami údajně usilovali o dobytí rafinrie poblíž města Dajr az-Zaur, kde pobývaly i americké jednotky. Američané zareagovali kromě střelby také nálety.

Američané zprvu uvedli, že odrazili útok prorežimních Asadových jednotek, aby odvrátili útok na základnu jejich kurdských spojenců. Když se list Spiegel později snažil celou událost zrekonstruovat, svědkové se ve výpovědích rozcházeli. Podle některých z nich Rusové mezi útočícími silami nebyli, podle jiných působil v jejich rámci malý ruský kontingent a několik desítek ruských žoldáků na místě zemřelo. Konečná, třetí verze hovoří o "stovkách" mrtvých Rusů.

Kreml se nicméně nechtěl k incidentu vyjadřovat vůbec, posléze ministerstvo zahraničí přiznalo smrt několika málo osob, zatímco rodiny údajných zabitých ruských žoldáků volaly po větším uznání a po reakci. Koncem února ruské ministerstvo zahraničí uvedlo, že v Sýrii zemřely nebo byly zraněny desítky Rusů.

Ruská média prezidentovi Vladimiru Putinovi později vyčetla, že na incident nezareagoval a USA nepotrestal. Tím by nicméně přiznal, že ruská angažovanost na místě je větší, než Kreml uvádí.

Mluvčí prezidenta Putina Dmitrij Peskov řekl, že je možné, že v Sýrii nějací ruští žoldnéři jsou, Moskva ale podle něj o nich nemá informace a disponuje pouze informacemi o skutečných vojácích.