Haag - Zdrojem koronaviru, který se šíří z Blízkého východu, mohou být velbloudi.

Nizozemští vědci našli v tělech zvířat stopy viru, jenž způsobuje nové chřipkové onemocnění MERS, nebo je tomuto viru velmi podobný. Jistotu ale přinesou až další testy.

"Nalezli jsme protilátky, o kterých si myslíme, že jsou specifické právě pro koronavirus MERS nebo jemu podobný virus, v krvi jednohrbých velbloudů," napsala v odborném magazínu Lancet Infectious Diseases Marion Koopmansová, která se na výzkumu podílela.

Choroba, jež připomíná virus SARS, si od loňska vyžádala už 46 životů, nakaženo bylo celkem 94 lidí.

Koronavirus MERS (Middle East Respiratory Syndrome) vyvolává kašel, vážné dýchací potíže, horečku, zápal plic a selhání ledvin.

Úmrtnost nakažených pacientů přesahuje 50 procent, což je mnohem víc než v případě příbuzného SARS.

Vir se dokáže šířit mezi lidmi, odborníci se ale vždy domnívali, že k prvotní nákaze došlo kontaktem se zvířaty. Nevěděli jen, o jaká zvířata by mohlo jít.

Mezinárodní tým vědců se zaměřil na vzorky krve odebrané několika druhům dobytka, zejména kravám, kozám, ovcím a velbloudům. Vzorky byly sesbírány v rozličných zemích. Zjišťovali, zda se v tělech zvířat nacházejí odpovídající protilátky, které v krvi zůstávají i dlouho poté, co virus již vymizel.

Menší množství protilátek se našlo v krvi 15 ze 105 velbloudů z Kanárských ostrovů a jejich vysoké množství zaznamenali v krvi všech jednohrbých velbloudů testovaných v Ománu.

To by mohlo znamenat, že virus se právě ve druhém jmenovaném státě a potažmo celé oblasti, nedávno nacházel. Z Ománu zatím nebyly hlášeny žádné případy onemocnění nebezpečným virem, nejvíce mrtvých ale hlásí sousední Saúdská Arábie. A právě místní velbloudy by nyní chtěli vědci otestovat.