Abuja - Více než stovka dětí zemřela počínaje březnem na otravu olovem v Nigérii. Malí zlatokopové se podíleli na ilegální těžbě ve státě Zamfara na severu země.
Celkem evidují místní úřady 163 úmrtí, ve 111 případech se jedná o děti.
"Máme dohromady 355 případů otravy olovem, téměř polovina skončila smrtí," oznámil agentuře Reuters hlavní epidemiolog nigérijského ministerstva zdravotnictví Henry Akpan.
"Těžili zlato, v celé oblasti jsou ale také vysoké koncentrace olova," dodal Akpan.
Řada domoroců podle něj zemřela na otravu poté, co přišla do styku s kontaminovanou půdou, vodou či pracovními nástroji.
Místním úřadům nyní v několika zamfarských vesnicích pomáhají se záchranou životů desítek osob pracovníci Světové zdravotnické organizace (WHO) a amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí.
WHO zjistila vysoké koncentrace olova, kadmia a rtuti také v ovoci, zelenině a rybách prodávaných na místních trzích. Jedovaté kovy pronikly do potravního řetězce právě v důsledku nikým nekontrolované těžby prováděné primitivními prostředky.
Úřady proto vydávají nová opatření, jak omezit zlatokopectví prováděné bez náležité licence a zahájily rovněž evakuaci některých vesnic v oblasti.
Nigérie se v uplynulých letech potýkala také s nezákonným odběrem ropy z ropovodů v deltě řeky Nigeru, při nichž docházelo k explozím, jež způsobily smrt desítek osob.
