Washington -Koncern British Petroleum se v souvislosti s ropnou skvrnou šířící se z havarovaného vrtu v Mexickém zálivu připravuje na nejhorší.
Zastavit únik suroviny může totiž trvat celou řadu týdnů. V rozhovoru s televizní stanicí NBC to dnes přiznal výkonný ředitel firmy Tony Hayward.
Podle odborníků, na které se odkazuje agentura Reuters, se v současné době jeví jako jediná možnost vyhloubení nového vrtu, což ale může trvat až tři měsíce. BP už se zavázala, že uhradí veškeré náklady spojené s likvidací následků ekologické katastrofy. Ty by se mohly vyšplhat až na tři miliardy dolarů.
Současně probíhají práce na výrobě na sedmdesátitunovém zvonu, který by měl místa, z nichž ropa uniká, přikrýt a dalšímu šíření do zálivu zamezit.
Do Mexického zálivu stále vytéká ze tří prasklin ve stoupacím potrubí okolo pěti tisíc barelů ropy denně (cca 800 000 litrů). A to již přibližně desátý den po sobě.
Po ropné hávarii u břehů Kalifornie z roku 1969, při níž se dostalo do moře na sto tisíc barelů ropy, tehdejší americká vláda zastavila na dlouhou řadu let dalšího vrtný průzkum podél pobřeží USA.
Americký prezident nedávno představil nový plán změny legislativy, který by úplný zákaz průzkumných vrtů zmírnil. Podle americké CNN je ale pravděpodobné, že Obama svůj postoj přehodnotí.
"Připravujeme se na nejhorší scénář, totiž že budeme s únikem ropy bojovat dva až tři měsíce," oznámil Hayward. Podle odhadů jeho společnosti by celkový účet za vyčištění pobřeží mohl dosáhnout dvě až tři miliardy dolarů.
Ropná skvrna o rozloze deset tisíc kilometrů čtverečních je stále přibližně deset kilometrů od pobřeží Louisiany, místní úřady se ale obávají ekologické katastrofy dosud nevídaných rozměrů.
"Ropa, která uniká z vrtu může ohrozit každodenní život tisíců Američanů, pro které je toto místo domovem," prohlásil prezident Obama při nedělní návštěvě Louisiany. Bílý dům již proto do záchranných prací zapojil také ministerstvo obrany. Odpovědnost za nápravu škod spadá podle něj přitom výhradně na britský koncern.
Vrt se nepodařilo ucpat
Již minulý týden se jako zcela marné ukázalo úsilí americké Pobřežní hlídky zlikvidovat alespoň část ropné skvrny tím, že ji záchranné týmy zapálí.
Podobně se teď šestici miniponorek společnosti British Petroleum nepodařilo instalovat na mořském dně speciální zařízení, které by ucpalo ústí vrtu a zamezilo úniku ropy. Již předtím selhaly snahy nasadit na praskliny ve stoupacím potrubí, z nichž vytéká surovina do moře, těsnící ventily.
Speciální týmy britského koncernu identifikovaly na potrubí celkem tři místa, z nichž tryská pod tlakem ropa do Mexického zálivu.
"Snažíme se nyní do unikající ropy přimísit chemické dispergovadlo, které by ji rozložilo na kapky tak, aby se rychleji smísila s vodou a klesla na dno," řekl deníku The New York Times viceprezident společnosti BP Bob Fryar.
Jeho společnost nyní zvažuje riskantní operaci, při níž by miniponorky uřízly stoupací potrubí o průměru šedesáti centimetrů těsně na ústím vrtu, nacházejícím se v hloubce 1500 metrů. Pak by demontovaly část výstroje vrtu a nasadily na něj 450 tun vážící zařízení sloužící v případě havárií jako zátka.
Ohroženy jsou desetitisíce ptáků
Rozsah pohromy, která nyní ohrožuje pobřeží států Louisiana, Alabama, Mississippi a Florida, se dá jen těžko odhadnout. Lehčí frakce ropy se mohou skutečně smísit s mořskou vodou a klesnout na dno, kde je postupně odbuduje mořská flora a fauna.
Velká část ropy se ale může dostat na pobřeží, koncentrovat se zde a pak tamním ekosystémům hrozí katastrofa.
"Pro hnízdící ptáky tohle přišlo v tu nejnepříhodnější dobu," říká ředitelka Louisianské pobřežní iniciativy na ochranu ptačí populace Melanie Driscollová. "Hnědý pelikán byl kupříkladu teprve nedávno vyškrtnut ze seznamu kriticky ohrožených druhů."
Vodní ptáci, které pokryje jemný ropný film, nemají možnost regulovat svou tělesnou teplotu a umírají na podchlazení. Přežít mohou v takovém stavu nanejvýš dva dny. A zbavit jednoho zachráněného ptáka kompletně ropných nečistot trvá minimálně pětačtyřicet minut. V rezervacích na pobřeží Mexického zálivu žijí desítky tisíc ptáků.
Vedení koncernu British Petroleum již potvrdilo, že přebírá odpovědnost za vyčištění pobřeží, na odškodnění místních rybářů a pěstitelů ústřic je však podle obchodní smlouvy společnost povinna dát pouze 75 milionů dolarů.
Bez ropy se Američané neobejdou
Koncern nyní zvažuje, že provede další vrty do ložiska, aby tak uvolnilo tlak na vrt havarovaný, to však může trvat i několik měsíců. Značkou komplikaci způsobuje fakt, že vlastní ložisko se nachází ještě dalších čtyři tisíce metrů pod mořským dnem.
Další možností je pokusit se unikající ropu zachytit do speciálních cisteren umístěných u stoupacího potrubí, ze kterých by byla přečerpávána do tankerů na hladině. Vše ale ztěžuje právě velká hloubka, v niž ústí vrtu leží.
V Mexickém zálivu se nachází přibližně třicet tisíc ropných vrtů, jen několik stovek je ale hlubokomořských. Omezit výrazně těžbu, aby se snížila možnost podobných katastrof v budoucnosti však nebude možné.
Za uplynulá čtyři desetiletí poptávka po surovině v USA vzrostla o 35 procent a i když Spojené státy zvýšily od konce 60. let dovoz o padesát procent, stále to nestačí.
Prezident Obama proto dal v březnu souhlas k otevření nových ložisek u východního pobřeží USA. V souvislostí s havárií v Mexickém zálivu další ropný průzkum nicméně minulý týden dočasně zastavil.
