Podmořský vulkán Hunga Tonga - Hunga Ha’apai vybuchl v polovině ledna a vyvolal vlny cunami dosahující až k břehům Japonska, Aljašky a Jižní Ameriky. Souostroví Tonga, ležící 2300 kilometrů severovýchodně od Nového Zélandu, bylo pokryto silnou vrstvou popela, jenž rovněž znečistil pitnou vodu.

Související

Těsně před výbuchem. Japonská sopka varovně doutnala už při fotbalovém zápasu

0:51

Několik lidí na Tonze zemřelo a podle odhadu OSN katastrofa výrazně zasáhla do života velké části ze zhruba 105 tisíc obyvatel souostroví. Cunami zničilo některé obce a přerušilo komunikační spojení.

Nejvyšší doposud známý sloupec erupce naměřený satelitem vyvrhla v roce 1991 sopka Pinatubo na Filipínách; dosáhl výšky 40 kilometrů.

Erupce Hunga Tonga-Hunga Ha'apai je podle vědců první pozorovanou vulkanickou erupcí, jejíž materiál se dostal do mezosféry, což je třetí vrstva zemské atmosféry, která se nachází nad stratosférou a pod termosférou a začíná 50 kilometrů nad zemským povrchem. Informovala o tom ve čtvrtek agentura DPA s odvoláním na vědce z Oxfordské univerzity. 

Při měření výšky sloupu sopečných plynů a popela, které vulkán vychrlil, vědci vycházeli především ze snímků pořizovaných každých deset minut meteorologickými družicemi, uvedla dále agentura DPA.