Bývalý ruský tajný agent ve službách britské rozvědky MI6 byl společně se svou dcerou Julijí 4. března ve Velké Británii otráven nervovým jedem známým pod názvem novičok. Oba leží v kritickém stavu v nemocnici. Skripal v posledních letech žil ve městě Salisbury.

Šestašedesátiletý exšpion a jeho třiatřicetiletá dcera upadli do bezvědomí na lavičce v parku před nákupním centrem v Salisbury na jihu Anglie. 

Novičok, vyvinutý v někdejším Sovětském svazu v éře studené války, má na rozdíl od známějších nervových otravných látek, jako je sarin nebo VX, formu velmi jemného prášku. Existovat nicméně může i v kapalné nebo plynné formě. Funguje podobně jako jiné nervově paralytické látky: vyřazuje z činnosti nervovou soustavu a u oběti tak dochází k zástavě dýchání a srdeční činnosti. Je přibližně osmkrát účinnější než plyn VX.

Velká Británie z otravy Skripalových viní Rusko a vyhostila 23 ruských diplomatů. V pondělí zareagovala i většina členů Evropské unie, Spojené státy nebo Ukrajina, které taky vyhostily řadu Rusů. Kreml nicméně obvinění rezolutně odmítá.

Skripala zatkla v roce 2004 ruská tajná služba FSB kvůli podezření, že britské zpravodajské službě vyzradil až 300 ruských agentů. V roce 2006 byl v tajném procesu odsouzen na 13 let do vězení. O čtyři roky později jej Moskva spolu s dalšími třemi lidmi vyměnila za deset svých špionů zadržených v USA. Šlo o jednu z největších výměn špionů od dob studené války.

Skripal sloužil v ruské vojenské výzvědné službě GRU, která vznikla v roce 1918. Je řízena generálním štábem ruských ozbrojených sil a kontroluje ji přímo prezident.