Los Angeles - Dvaasedmdesátiletý John Floyd Thomas junior je podezřelý, že zavraždil nejméně třicet žen a ještě mnohem více jich znásilnil. Může se tak stát jedním z největších sériových vrahů v historii. Policie ho odhalila až po víc než čtvrtstoletí díky analýze DNA.
Američtí vyšetřovatelé z oddělení odložených případů jej zatkli, protože se jeho DNA podle počítačových testů shodovala se vzorkem zachovaným na důkazním materiálu ze dvou vražd spáchaných v sedmdesátých letech.
Tamní policie mu už dala i přezdívku podle okrsku, kde vraždil nejvíc - Southlandský škrtič.
Oběťmi byly starší bělošky
Podle vyšetřovatelů začal Thomas vraždit zřejmě už v roce 1955. „Hlubiny toho, co napáchal, máme teprve před sebou," komentoval zatčení šéf policie Los Angeles William Bratton.
Až do svého zatčení pracoval Thomas jako pojistný odhadce škod. Zatím byl obviněn ze dvou zmíněných vražd. Obžaloba, která má být hotova 20. května, ale zřejmě přidá mnoho dalších.
Thomas není policii neznámý. V letech 1955 až 1978 byl několikrát zatčen za sexuální přečiny a vloupání. Policie ale tehdy neměla technologii, aby ho usvědčila jako jednoho z podezřelých v době, kdy byla oblast postižena sérií znásilnění připisovanou Násilníkovi z Westside.
Jednou z Thomasových obětí byla zřejmě v roce 1976 osmdesátiletá Maybelle Hudsonová. Byla nalezena v garáži svého domu v kalifornském Ingelwoodu, zbitá, znásilněná a uškrcená.
Její pravnuk Bob Kirstner zrovna odešel do důchodu jako seržant policejního oddělení v Long Beach, když mu vyšetřovatelé zavolali, že našli vraha jeho pratety.
„Na ten telefon jsem čekal celou svou kariéru," komentoval to Kirstner.
Jeden vzorek hned odhalil pět vražd
Jak policie na Thomase přišla? Jako registrovaný sexuální zločinec musel podle kalifornského práva vloni v říjnu poskytnout svůj vzorek DNA do státní databáze.
Oddělení kalifornské justice pak 27. března volalo policii, že se Thomasův vzorek shoduje s materiálem z místa vraždy osmašedesátileté Ethel Sokoloffové, která byla nalezena zbitá a uškrcená ve svém bytě v Los Angeles.
Ten detektivové poslali už roku 2002 do státní laboratoře v rámci revize zhruba šesti tisíc nevyřešených vražd, které byly spáchány v Los Angeles mezi lety 1960 a 1996.
Roku 2004 z analýz vyplynulo, že vrah Sokoloffové roku 1976 zbil, znásilnil a zabil také Elizabeth McKeown, které tehdy bylo 67 let.
„Společného pachatele mají i vraždy tří dalších starších žen včetně Maybelle Hudsonové," prohlásil zástupce velitele policie Los Angeles Charlie Beck.
Objasněných vražd bude díky DNA přibývat
„Na základě Thomasova kriminálního pozadí, blízkosti jeho domova k místům vražd, podobného popisu obětí (starší bílé ženy) a dalších důkazů, které naznačují pachatelův modus operandi, jsou detektivové pevně přesvědčeni, že Thomas je velmi pravděpodobně pachatelem případů Násilníka z Westside," píše se v policejní zprávě, podle níž je Thomas svobodný a pětkrát rozvedený.
Mezi lety 1955 a 1970 si odseděl celkem 12 let vězení za různé zločiny, od roku 1978 ale nemá žádný policejní záznam.
Využití databáze DNA a počítačů k určování jejich shody s důkazním materiálem povede podle zástupce Becka pravděpodobně k dalším identifikacím pachatelů odložených případů.
