Ruští vojáci v oblasti Donbasu na východě Ukrajiny nejsou a nikdy nebyli. V oblasti přiklánějící se k Rusku jsou však ruští občané, kteří stojí za místními obyvateli. Uvedl to mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov, kterého z ruských médií citovala agentura Reuters. Kyjev a Západ opakovaně Moskvu obviňují z přímé vojenské účasti v konfliktu mezi ukrajinskými silami a proruskými separatisty na východní Ukrajině. Boje mezi ukrajinskou armádou a proruskými separatisty údajně podporovanými Moskvou trvají s větší či menší intenzitou téměř dva roky, přestože od předloňského dubna bylo uzavřeno už několik dohod o klidu zbraní. Poslední příměří začalo platit loni v únoru.