Washington - Někdejší planeta a nyní už jen planetka Pluto mění barvu - je jasnější a červenější - a to ve chvíli, kdy vstupuje do nové rotační fáze kolem slunce, která trvá 248 let.
Ve čtvrtek o tom informovala americká vesmírná agentura NASA, která spolu se zprávou zveřejnila i nové snímky Pluta pořízené Hubbleovým teleskopem v letech 2002 až 2003.
Na nich je zřetelné, jak se severní polokoule trpasličí planetky vyjasňuje, a celá planetka tak vypadá daleko červenější než dřív.
"Změny jsou nejspíše důsledkem tání ledu na povrchu planetky, kam dopadá sluneční záření a jeho zmrznutí na pólu druhém. Vše se děje v době, kdy Pluto vstupuje do nové fáze oběhu, který trvá 248 let," uvedl v prohlášení Space Telescope Science Institute z amerického Baltimoru.
V rámci projektu, který vědci Marcovi Buiemu a jeho týmu trval čtyři roky, se vědcům podařilo zkombinovat 384 snímků z Hubbleova teleskopu.
Díky tomu mohli vytvořit věrný obraz barevného povrchu Pluta. Záběry podle vědců odhalují, že je Pluto daleko dynamičtější těleso, než se obecně myslelo. Řada expertů nevychází kvůli tomuto objevu z údivu.
"Je to trochu překvapení vidět, jak se tyto změny dějí tak rychle a v takovém rozsahu," řekl Buie. "Je to nevídané," dodal.
Pluto objevil v roce 1930 Clyde Tombaugh, tehdy bylo zařazeno mezi planety sluneční soustavy. V roce 2006 ale bylo na astronomickém kongresu v Praze ze seznamu planet vyškrtnuto, neboť neodpovídalo jejich nové definici.
Následně pak bylo označeno za plutoid. Pluto je malé, tmavé a zmrzlé vesmírné těleso. V průměru má 2360 kilometrů a jeho povrchová teplota je -218 až -240 stupňů Celsia.
