Londýn - Hned za úsvitu obnovili britští záchranáři pátrací operaci v Severním moři, kam se ve čtvrtek asi 50 kilometrů od skotských břehů zřítila helikoptéra vracející se s pracovníky z ropné plošiny na pevninu.
Podle těžařské společnosti British Petrol se na palubě havarovaného stroje Super Puma nacházeli dva piloti a 14 pasažérů. Všichni měli na sobě údajně záchranné vesty.
Osm těl bylo z moře vyloveno už ve čtvrtek, zbylých osm se pohřešuje. Pátrají po nich dvě helikoptéry i hlídkový letoun Nimrod Královských vzdušných sil (RAF) spolu s patnácti plavidly. Naděje, že někdo z nich ještě může být naživu, je však nejspíš mizivá.
"Vypadá to, že máme co do činění s druhou nejhorší nehodou helikoptéry v dějinách, pokud jde o počet obětí," prohlásil předseda skotské regionální vlády Alex Salmond. "Nalezeno bylo osm těl a obávám se, že i vyhlídky pro zbylých osm lidí jsou mimořádně chmurné."
Pozůstalým po obětech už kondoloval i britský premiér Gordon Brown.
"Jsem v myšlenkách s příbuznými těch, kteří při tomto neštěstí ztratili životy," reagoval na zprávu o nehodě. "Právě ve chvílích, jako je tato, si uvědomujeme, jaká rizika a nebezpečí musejí podstupovat lidé, kteří pracují na zajištění našich energetických potřeb," řekl pro televizi Sky News.
K nehodě došlo necelé dva měsíce poté, co se do Severního moře zřítila jiná helikoptéra stejné značky. Stalo se tak ale pouých 500 metrů od ropné plošiny společnosti British Petrol, a tak se všech 18 lidí z havarovaného stroje podařilo zachránit.
Vůbec nejhorší nehodu tohoto druhu zažili v Británii v roce 1986, kdy při pádu helikoptéry Chinook nedaleko Shetlandských ostrovů zahynulo 45 pracovníků ropného zařízení.
