San Francisko - Ve středu, v půl druhé odpoledne tamního času, odstartovala v San Francisku olympijská štafeta. První běžec však uběhl jen pár metrů a s týmem a policisty záhy zaběhl do přilehlého skladiště.
Pochodeň i běžci zmizeli na více než půl hodiny z dohledu. Podle americké stanice CNN, která událost přenášela v přímém přenosu, se spekulovalo o tom, že by štafeta byla převezena policejní lodí.
Nakonec však speciální autobus vyložil běžce tři kilometry od plánované trasy, na silnici uprostřed kordonu policejních vozů. Zřejmě šlo o úhybný manévr před tisícovkami demonstrantů, kteří lemovali původní trasu štafety.
Běžce chránily po obou stranách desítky policistů a skupina jedoucích na motorkách a kolech. Policie na poslední chvíli změnila nejen trasu běhu, ale i místo závěrečného ceremoniálu, který se měl původně konat na nábřeží.
Policie nakonec podle deníku San Francisco Chronicle odvezla běžce autobusem přímo na letiště, odkud odletí do Buenos Aires. Podle CNN zrušili účast na dnešní štafetě tři běžci.
Obama Bushovi: Nejezdi tam
Ke kritikům Číny se připojil i demokratický kandidát na prezidenta Barack Obama. Vyzval současného prezidenta George Bushe k politickému bojkotu olympiády kvůli poručování lidských práv v Tibetu a podpoře občanské války v súdánském Dárfúru.
Už dříve vyzvala Bushe k tomu, aby nejel do Pekingu na zahajovací ceremoniál OH, druhá demokratická kandidátka Hillary Clintovová.
Osm zatčených
Olympijská pochodeň dorazila do USA v úterý.
Stovky protibetských aktivistů pochodovaly městem. Tři z demonstrantů vylezli na slavný most Golden Gate a vyvěsili obří transparent s nápisem Svobodu Tibetu 08. Policie osm demonstrantů zatkla.
V minulých dnech olympijská štafeta běžela Paříží a Londýnem. Demonstranti protestující proti čínské politice štafetu několikrát narušili a organizátoři v Paříži byli nuceni oheň několikrát uhasit.
Čtěte také: Olympijský oheň v Paříži zhasl, vládl slzný plyn
Čekalo se 100 tisíc demonstrantů
Po protestech a zmatcích v Londýně a Paříži policie v San Francisku zavedla rozsáhlá bezpečnostní opatření. Po příletu na sanfranciské letiště pochodeň pořadatelé přepravili na utajované místo.
San Francisco pořadatelé vybrali například kvůli tomu, že asi pětina obyvatel města je čínského původu.
Objevily se i spekulace, že bude mezinárodní část olympijské štafety ukončena. To však popřel předseda Mezinárodního olympijského výboru Jacques Rogge. Také čínští pořadatelé chtějí, aby štafeta pokračovala podle původních plánů.
Čína naplánovala dosud nejdelší trasu olympijské pochodně v dějinách. Po San Francisku se má olympijská štafeta přenést do Argentiny a poté do dalších takřka dvaceti zemí.
Olympiáda se v čínském Pekingu uskuteční v srpnu.
