Londýn - Objev vraku legendárního Titaniku v roce 1985 byl jen vedlejším efektem mnohem významnější mise. Hlavním úkolem bylo totiž pátrání po vracích dvou amerických atomových ponorek.
V rozhovoru pro britský list The Times to přiznal sám objevitel luxusního parníku, podmořský archeolog Robert Ballard.
"Nesměl jsem to nikomu říct. Byl jsem pod velkým tlakem. Byla to tajná mise," svěřil se novinářům.
V souvislostech:
Vše začalo roku 1982, kdy Ballard sestrojil miniponorku, ale neměl dost peněz, aby spustil expedici do hlubin oceánu. Obrátil se proto na americkou armádu, která jeho projekt zafinancovala: ovšem s tím, že mise bude přísně tajná.
Důvod? Ballard měl prozkoumat a nafilmovat vraky dvou jaderných ponorek: USS Thresher a USS Scorpion. Obě plavidla, vyvíjená jako zázračné zbraně studené války, se potopila v 60. letech. V útrobách ponorek přitom zemřelo na 200 námořníků.
"Řekl jsem si, že je to férová nabídka, jak získat šanci na průzkum Titaniku," vysvětlil Ballard.
Poté, co zmapoval vraky obou ponorek, zbylo Ballardovi pouhých dvanáct dnů na hledání nejznámější ztroskotané lodi světa.
Ballard se ovšem blýskl nejen vedlejším efektem tajné mise - nálezem Titaniku, ale i tajnou zprávou, kterou odevzdal armádě. Odhalil totiž příčiny zkázy jaderných ponorek.
Zatímco Thresher se po závadě na chlazení reaktoru potopil do takové hloubky, že implodoval na tisíce kousků, Ballard objevil, že Scorpion neskončil po zásahu sovětského torpéda, jak se spekulovalo. Druhou ponorku v roce 1968 nejspíš potopilo zbloudilé torpédo, které sama vystřelila.
