Věděli jste při sestavení konsolidačního balíčku, že Česko bude mít tištěná média jako jediná země EU v základní a nejvyšší sazbě DPH?

Bezpochyby to vláda při sestavování balíčku zvažovala.

Proč je žádoucí, aby noviny byly přesunuty do vyšší sazby?

Rozhodnutí vlády o tom, že velká většina věcí bude v základní sazbě a některé ve snížené, dopadlo tímto způsobem. Z této úvahy vyšlo, že časopisy - s ohledem na to, že například vědecké časopisy si podporu určitě zaslouží - budou zařazeny do snížené sazby. V případě knih, což považuju za mimořádné kvůli podpoře četby mezi všemi vrstvami populace, se rozhodlo dokonce o nulové sazbě.

Bylo součástí úvah vládní koalice "zatopit" Andreji Babišovi (ANO), který je váš hlavní politický konkurent a zároveň majitel tištěných médií?

Vláda se rozhodovala jen podle toho, že se stanovily dvě sazby, a především z důvodů sociálních, zdravotních a několika málo dalších se některé věci zařadí do té snížené. Proto v segmentu, který se týká mě coby ministra kultury, se rozhodlo, že časopisy budou zařazeny do té snížené a ostatní budou v základní sazbě daně z přidané hodnoty.

Proč jste se rozhodli omezit pluralitu médií? Kvůli nárůstu nákladů pro noviny pravděpodobně dojde k jejich uzavírání. Vládu už před tím varovala Unie vydavatelů.

Zatím jsem nezaregistroval, že by došlo k úvahám o uzavření tištěných médií. Rozhodnutí je docela čerstvé. Vy vycházíte z úvahy, že současně s přesunutím do základní sazby dojde k omezení názorové plurality. Je samozřejmě legitimní si to myslet. Já jako ministr kultury říkám, že na podporu vzdělanosti a čtenářské gramotnosti je mimořádnou věcí nulová sazba na knihy.

Proč opakovaně zmiňujete knihy? Ty přece neplní stejnou roli jako noviny, tedy být hlídacím psem demokracie a kontrolovat vládu. 

Co se týká hlídacího psa demokracie, časopisy bezpochyby také hrají takovou roli. Nemyslím si hlavně, že existuje univerzální argument, který by řekl, že z ponechání novin v základní sazbě a knih v nulové by šlo vyvozovat, jak vláda přistupuje ke svobodě slova, k pluralitě ve veřejném prostoru a tak dále. 

V Bruselu jste v úterý s ostatními ministry kultury projednávali návrh unijního zákona na podporu a ochranu médií (EMFA), který usiluje o zachování jejich plurality. Nejde zvýšení DPH na tištěná média v Česku proti duchu tohoto návrhu? Ponechání novin ve snížené sazbě opakovaně doporučila také Evropská komise.

Evropský návrh, který jsme projednávali, se týká kontroly médií, dohledu nad nimi a tak dále. Souvislost s naším rozhodnutím o sazbě daně z přidané hodnoty tam nevidím.