Agentura, kterou až dosud Brooks vedl, se stará o veškeré zásoby jaderných zbraní Spojených států a dohlíží také na výzkum v jaderných laboratořích, jako jsou ty v Los Alamos v Novém Mexiku.

"Rozhodl jsem se, že nastal čas, aby se vedení agentury změnilo," oznámil ministr energetiky Samuel Bodman, pod něhož organizace spadá.

Ztrácely se tajné dokumenty

Brooks tak platí za celou sérii bezpečnostních selhání, k nimž pod jeho vedením v agentuře (NNSA) došlo. Jen v letošním roce se "podařilo" například ztratit počítačové soubory, které obsahovaly privátní údaje patnácti stovek zaměstnanců NNSA.

V říjnu se stovky tajných dokumentů o vývoji jaderných zbraní z laboratoře v Los Alamos našly při zátahu protidrogové policie v bytě ženy, která v laboratořích dříve pracovala.

"Tato manažerská selhání mají velmi vážně důsledky pro bezpečnost Spojených států," zdůvodnil odvolání Brookse ministr Bodman.

Brooks, který dříve pracoval v diplomatických službách a účastnil se jednání o kontrole zbrojení, se netajil zklamáním. "Není to rozhodnutí, které bych si já sám zvolil," napsal v dopise pracovníkům agentury.

Demokraté budou vyšetřovat

Národní agentura pro jadernou bezpečnost byla v USA vytvořena v devadesátých letech, a to právě mimo jiné proto, aby se předešlo riskantním únikům údajů z jaderných laboratoří.

Někteří členové kongresu už vyjádřili pochybnosti, zda k nápravě přehmatů bude odvolání Brookse stačit.

Dosud opoziční demokraté, kteří se včera ujali po dvanácti letech nadvlády nad zákonodárným sborem, už oznámili, že plánují v této věci slyšení ve výborech, a to jak ve Sněmovně reprezentantů, tak v Senátu.

"K odvolání Brookse už mělo dojít dávno," postěžoval si i republikánský kongresman z Texasu Joe Barton.

Očekává se, že prezident Bush vybere Brooksova nástupce velmi rychle.