Tarragona (Španělsko) - Neandrtálci zmizeli z povrchu zemského proto, že je předchůdci dnešního člověka snědli.

Tvrdí to alespoň španělští antropologové, podle nichž lidé tehdejší souběžnou vývojovou větev lovili, a to v takovém množství, až ji přivedli k záhubě.

Svou hypotézu opírají o teorii, která masivní vymírání velkých savců v pleistocénu vysvětluje právě příliš intenzivním lovem příslušníků rodu homo sapiens.

"S výjimkou přirozeného prostředí v Africe přitom může být člověk moudrý na ostatních kontinentech považován za vetřelce - nepůvodní invazivní druh," napsali autoři studie Policarp Hortolà a Bienvenido Martínez-Navarro z Univerzity Rovira i Virgili do odborného magazínu Quaternary International.

Vzhledem k tomu, že se dnešní ekosystém potýká s nepřeberným množstvím invazivních druhů, které decimují celé populace v jejich přirozeném prostředí, se vyhubení neandrtálce člověkem jeví jako pravděpodobné. Chybí ale důkazy.

"Domníváme se, že moderní lidé, kteří okupovali stejnou oblast jako neandrtálci, byli vyspělejší v používání nástrojů, že s nimi bojovali o území a lovili je jako potravu," zopakovali autoři studie svou tezi v e-mailu pro server Discovery News.

Stále jde ale pouze o domněnku. Jedinou možností, jak to prokázat, je nalézt na ostatcích Neandrtálců přímé důkazy konzumace člověkem. Například stopy po řezání nebo lámání na kostech a lidské artefakty poblíž těchto ostatků.

Britský paleontolog J. R. Stewart, oslovený televizí NBC News, ale upozorňuje, že věc má háček: "To je zajímavé, protože kosti s těmito stopami jsme nacházeli v nalezištích plných artefaktů po neandrtálcích, to by tedy znamenalo, že byli snědeni jinými neandrtálci."