Nově zpozorovaná vesmírná tělesa se nachází asi 31 světelných let od Země, což je podle vědců poměrně blízká vzdálenost, a obíhají kolem trpasličí hvězdy GJ 357 v souhvězdí Hydry. Exoplanety jsou planety nacházející se mimo naši sluneční soustavu.
Exoplaneta, která vědce upoutala nejvíc, se jmenuje GJ 357 d. Kolem své mateřské hvězdy obíhá jednou za necelých 56 dní a je asi šestkrát těžší než planeta Země.
.@NASA_TESS observations led to the discovery of three planets around a star known as GJ 357, which is located just 31 light-years away. The outermost planet, GJ 357 d, orbits within the star’s so-called habitable zone. Learn more here: https://t.co/iTxgSASv7l pic.twitter.com/29s3RJTV8h
— NASA_TESS (@NASA_TESS) July 31, 2019
Vesmírný objekt navíc leží v takzvané obyvatelné zóně - obíhá ve vhodné vzdálenosti kolem hvězdy, což znamená, že na planetě panuje teplota vhodná pro to, aby na povrchu byla voda.
"GJ 357 d se nachází na zevním konci obyvatelné zóny své hvězdy, kde přijímá přibližně stejné množství energie (od své hvězdy), jako Mars přijímá od Slunce," uvedla pro televizi CNN Diana Kossakowskiová z Institutu Maxe Plancka pro astronomii, která se podílela na studii o nových exoplanetách.
"Jestli má planeta hustou atmosféru, což zjistí další studie, mohla by zachytit dostatek tepla, aby se ohřála, a následně umožnit výskyt kapalné vody na svém povrchu," řekla Kossakowskiová.
"Tyto možné příznaky života bychom mohli rozpoznat s pomocí nových teleskopů, které se už připravují na činnost," dodala k tomu Lisa Kalteneggerová z Institutu Carla Sagana. Pro to, aby mohli vědci konstatovat, že se na exoplanětě může nacházet kapalná voda, budou ale potřeba další detailnější výzkumy.
Další dva nově objevené vesmírné objekty nesou označení GJ 357 b a GJ 357 c. V jejich případě sice experti neočekávají vodu v tekutém skupenství, ale první jmenovaná exoplaneta podle nich disponuje výjimečně pevným kamenitým povrchem.
Kolik exoplanet ve vesmíru existuje a jaké mají složení, zjišťuje satelit NASA známý pod zkratkou TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Ten vynesla minulý rok do vesmíru raketa Falcon 9 společnosti Space X amerického miliardáře Elona Muska.
Teleskop, který konstruktéři vybavili čtyřmi širokoúhlými kamerami, od té doby objevil přes 850 potenciálních exoplanet. Z tohoto množství ale vědci potvrdili existenci pouze 24. Satelit by se měl vrátit zpátky na zem zřejmě příští rok v červenci.
Nejvyšší počet exoplanet - přes 2600 - objevil během své devítileté činnosti teleskop Kepler, taktéž projekt vesmírné agentury NASA.
