Autobus sjel z dálnice, když se nacházel asi 20 minut severně od města Rotorua. Diplomat z čínské ambasády na Novém Zélandu uvedl, že v autobusu bylo kromě řidiče a průvodce 23 čínských turistů, kteří pocházejí převážně z provincie S'-čchuan. Šest turistů podle diplomata přišlo o život a několik dalších bylo zraněno.

Nehoda se podle novozélandských záchranných služeb stala za špatného počasí. Na místo úřady vyslaly pět vrtulníků a pět sanitek. Jeden cestující ve vážném stavu a další dva se středně vážnými zraněními byli letecky přepraveni do nemocnice.

Rotorua je turisticky populární zejména kvůli přírodním bahenním bazénům a domorodé maorské kultuře.