Generál Cirilito Sobejana, který velí filipínským ozbrojeným silám, řekl, že letadlo přepravující vojenskou jednotku minulo přistávací dráhu. Pokusilo se znovu nabrat výšku, ale už se mu to nepodařilo a spadlo.

"Modlíme se, abychom dokázali zachránit více životů," řekl novinářům Sobejanu. Zachránění byli převezeni do vojenské nemocnice.

Čtyřmotorový turbovrtulový transportní letoun Lockheed C-130 Hercules americké výroby přepravoval vojáky z ostrova Mindanao. Mnozí z nich teprve nedávno absolvovali vojenský výcvik a byli posláni na ostrov Jolo, aby posílili operační uskupení bojující proti teroristům v oblasti obývané převážně muslimy, uvedla agentura AFP s odvoláním na velitele filipínských sil. Islamistům jsou připisovány krvavé teroristické útoky i únosy zahraničních turistů a křesťanských misionářů. Havarovaný stroj byl podle AP jedním ze dvou letounů C-130 původně sloužících v americkém vojenském letectvu, které USA letos poskytly Filipínám v rámci vojenské pomoci.

Minulý měsíc šest příslušníků filipínského letectva zahynulo při nehodě vrtulníku S-70i Black Hawk během nočního cvičení severně od metropole Manily. Helikoptéra havarovala nedaleko bývalé Clarkovy letecké základny. Tu dříve využívala americká armáda, nyní funguje jako průmyslový a turistický komplex. Vrtulník americké výroby byl filipínské armádě dodán společně se šesti dalšími takovými stroji loni v listopadu.