NIP-16 byl jako součást rozsáhlé vesmírné komunikační sítě v 60. a 70. letech navržen pro spojení se sondami na Měsíci a na Marsu. Díky novějším doplňkům k původním rádiovým kanálům o frekvenci 92 GHz může komunikovat i s moderními špionážními družicemi Lotos-S a navigačními družicemi GLONASS, které jsou ruskou odpovědí na americké satelity GPS.
To je důvod, proč Kreml po anexi Krymu v roce 2014 zabral NIP-16 a ovládl stovky jeho kvalifikovaných pracovníků. "Ukrajinci od prosince nejméně dvakrát napadli neocenitelnou vesmírnou základnu řízenými střelami," píše americký server Forbes.
Naposledy v neděli vypálila ukrajinská armáda na NIP-16 nejméně čtyři přesné americké střely ATACMS. Přes noc na místě zuřily požáry a satelitní snímky z pondělí zřejmě zachycují stopy po výbuchu na rozlehlé základně.
NIP-16 je podle Forbesu legitimním vojenským cílem. Jeho původních osm rádiových vysílačů a dva rádiové přijímače jsou sice dočasně nefunkční, ale další vysílače a přijímače mohou vysílat signály do sledovacích, komunikačních a navigačních družic, včetně družic Liana a GLONASS, a přijímat je z nich.
Satelity GLONASS pomáhají navádět nejsilnější ruskou leteckou munici: klouzavé bomby KAB. Jako součást zpravodajského systému Liana zjišťují družice Lotos-S přenos polohy vojenských cílů, jako jsou lodě na moři. Je možné, že družice "naslouchaly" signálům z ukrajinských výbušných námořních dronů, které vytlačovaly ruské námořnictvo ze západní části Černého moře.
NIP-16 je těžký cíl. Jeho rádiové antény, generátory a řídicí zařízení jsou rozprostřeny ve dvou velkých areálech. Nejvýznamnější hardware - staré antény - je pevně zabudovaný. Podle ruského historika Anatolije Žaka stavitelé NIP-16 poskládali hardware ze starých železničních mostů, trupy z vyřazených ponorek a otočné mechanismy z vyřazené bitevní lodi.
Je tedy možné, že bude zapotřebí mnohem více úderů, aby Ukrajina způsobila na základně vážné škody, nemluvě o jejím zničení. "Navíc: vyřazení NIP-16 by nezlikvidovalo schopnost Ruska komunikovat se svými satelity, ale pouze ji omezilo. Rusové mají další vesmírné základny, i když žádná není tak blízko frontové linie na Ukrajině," dodává Forbes.
"Zničení přijde s velkou operací." Rusové chvatně staví obranu před Kerčským mostem. (Celý článek s videem zde)
