Zvěsti o změnách v ukrajinském velení podle Peskova svědčí o problémech a krizi, do kterých se dostal Kyjev. "Je jasné, že neúspěch jejich letní protiofenzivy a situace na frontě je předmětem sporů mezi nimi," řekl mluvčí Vladimira Putina.
Ruské zpravodajské weby hojně citují Olega Soskina, poradce bývalého ukrajinského prezidenta Leonida Kučmy z let 1994 až 2005. Na svém YouTube kanálu tvrdí, že důvodem Zelenského snahy odvolat Zalužného je nedávné sestřelení letounu Iljušin Il-76 nad ruským Belgorodem. Na palubě podle Rusů i Soskina byli ukrajinští váleční zajatci. Kyjev to ale nepotvrdil a ruská strana o tom zatím nedodala věrohodné důkazy.
Ty zatím chybějí i v případě údajného odvolání Zalužného, ačkoliv s odkazem na své zdroje o plánu informovaly i britský deník Financial Times a týdeník Economist. Podle nich Zelenskyj chtěl v neděli přesunout Zalužného do Rady národní bezpečnosti a obrany, která je poradním orgánem prezidenta a koordinuje kroky tajné služby, silových ministerstev, armády a policie.
Údajně se ale nedohodli a Zalužnyj zůstává v současné funkci. Zároveň se spekuluje o tom, že by ho mohl nahradit dosavadní šéf ukrajinské vojenské rozvědky HUR Kyrylo Budanov. Týdeník Economist má přitom exkluzivní zdroje informací přímo z blízkosti Zalužného a s generálem na konci minulého roku publikoval dlouhý rozhovor, přestože generál jinak novinářům interview neposkytuje.
Velká důvěra veřejnosti
Padesátiletý Valerij Zalužnyj má obrovskou podporu a důvěru ukrajinské veřejnosti. Průzkum Kyjevského mezinárodního sociologického institutu zjistil, že jen dvě procenta oslovených Ukrajinců by podpořily jeho odvolání z postu náčelníka generálního štábu, 72 procent bylo rozhodně proti. Podle stejné sondáže, publikované v polovině prosince, má Zalužnyj podporu 88 procent Ukrajinců, zatímco prezident Zelenskyj 62 procent.
Rozpory mezi oběma muži pronikly na veřejnost poprvé v listopadu, když se ukázalo, že ukrajinská protiofenziva na východě země se zadrhla a rozsah osvobozeného území je menší, než Ukrajinci očekávali. Zalužnyj hovořil o situaci na frontě jako o patové, Zelenskyj krátce nato takové hodnocení odmítl.
Později dal Zalužnyj najevo nespokojenost s prací odvodových vojenských komisí a uvedl, že je třeba mobilizovat dalších půl milionu vojáků. To je ale citlivé politické téma, protože povinná mobilizace se velké podpoře na Ukrajině netěší.
Ukrajinský zbrojní expert Mykola Siruk řekl na začátku ledna Aktuálně.cz, že frustrace a zklamání jsou po celé Ukrajině patrné. "Zelenskyj má rád chválu, ale teď se projevuje neúspěch protiofenzivy. Ať už je to ale jakkoliv, Zalužného neodvolá, protože je stále velmi populární," uvedl Siruk.
Vojenský analytik a historik Mychajlo Žyrochov ve vysílání rozhlasové stanice Radio NV poukázal na to, že případný odchod Zalužného by měl "velmi negativní dopad na bojovou morálku vojáků".
