Washington - Někteří obyvatelé první úspěšné britské kolonie Jamestown na území dnešních Spojených států přečkali první tvrdé roky jen díky tomu, že se uchýlili ke kanibalismu. Vědci ve středu podle agentury AP zveřejnili první archeologické důkazy, které lidožroutství u osadníků dokazují.

Příběhy o pojídání psů, koček, krys, myší, hadů či kůže z bot za časů hladovění v Jamestownu jsou již známé. Existují také písemnosti, které se zmiňují o pojídání nebožtíků kolonisty. Archeologové ale k těmto údajům doposud přistupovali skepticky.

Nyní ale odborníci z institutu Smithsonian oznámili nález kostí 14leté dívky, které vykazují jasné známky toho, že se stala obětí kanibalů. Z ostatků je patrné, že tělo bylo značně neobratně rozsekáno. Dívka podle všeho byla v té době již mrtvá.

Podle forenzního antropologa Douglase Owsleyho ostatky pocházejí z kruté zimy z přelomu let 1609 a 1610. Toto období je známo v historii Jamestownu jako "doba hladovění", kterou nepřežily stovky lidí. Vědci se domnívají, že osadníci přijeli v době nejhoršího sucha za posledních 800 let, což znamenalo kritický nedostatek jídla pro zhruba 6000 lidí, kteří osadu od jejího vzniku v roce 1607 do roku 1625 obývali.

Dívčiny kosti archeologové nalezli v létě 2012, jsou čtvrtým souborem ostatků, které odborníci v Jamestownu objevili mimo hroby. Vědci dívku pojmenovali jako Jane, aby jí dali identitu. Ostatky byly ve sklepě, který byl naplněn odpadky včetně kostí koňů a dalších zvířat, která kolonisté v zoufalství snědli, uvedli archeologové.

Historické záznamy jsou děsivé, uvádí AP. Někdejší vůdce kolonie George Percy psal o "světě strádání", kdy živí vykopávali mrtvé z jejich hrobů, aby se najedli. Další případ uvádí jistého muže, který zabil, osolil a částečně snědl svou těhotnou ženu. Později byl za to popraven.