Toronto - Záchranáři v Kanadě bojují s vichrem a třímetrovými vlnami ve snaze najít pasažéry vrtulníku, který se dopoledne zřítil do vod Atlantiku u východního pobřeží.
Na palubě stroje bylo osmnáct lidí. Jeden z nich zahynul, šestnáct lidí se pohřešuje, zachránit se zatím podařilo jediného člověka, informovala agentura Reuters.
Šlo o vrtulník typu S-92 Sikorsky, který patřil společnosti Cougar Helicopters. Startoval z provincie Nový Foundland a vezl zaměstnance na ropnou plošinu Hibernia. Ta leží 315 kilometrů od St. John´s, hlavního města provincie.
Stroj byl zhruba 65 kilometrů jihovýchodně od pevniny, když pilot nahlásil stav nouze. "Hovořil o problémech s mechanikou a oznámil, že se bude vracet. Další detaily nejsou známy," uvedla mluvčí úřadu pro leteckou bezpečnost Juliet Lerouxová.
"V tuto chvíli máme potvrzenu jednu usmrcenou osobu. Zachráněný muž byl převezen do nemocnice, jeho stav je vážný, ale ne kritický," uvedl pro agenturu Rick Burt, manažer společnosti Cougar Helicopters.
Záchranářům, kteří pročesávají pravděpodobné místo neštěstí, se zatím podařilo nalézt jen dva nafukovací záchranné čluny. "Nikdo v nich však nebyl," uvedli záchranáři. "Hledáme dál."
Každým okamžikem však šance na přežití klesá. Teplota vody v oblasti je kolem nuly. Naživu by mohli být trosečníci jen v případě, že si stihli navléct specielní kombinézy, které byly na palubě vrtulníku. Pak by v ledových vodách vydrželi i 24 hodin.
Expert střediska v Halifaxu Denis McGuire ovšem upozornil, že kombinézy jsou vybaveny signálními majáčky, které se ve vodě automaticky aktivují. Záchranáři podle něj již našli některá tato signální světla, ale nikoho z pohřešovaných.
