Bagdád - Irácký premiér Núrí Málikí vyzval Británii, aby stáhla své vojáky z jihu Iráku, kde se nyní nachází 4100 Britů. Málikí to uvedl v rozhovoru pro britský deník Times.
„Poděkovali jsme jim za roli, kterou sehráli, ale myslím si, že jejich přítomnost není pro bezpečnost a kontrolu nutná. Bude možná třeba jejich zkušenosti v tréninku a některých technologických otázkách, ale jako bojová síla si nemyslím, že je to nutné," prohlásil Málikí.
Ten rovněž připustil, že jednání o přítomnosti Britů v zemi v příštím roce ještě ani nezačala.
Rozhovory o dalším pobytu amerických vojsk se přitom dlouho vlečou kvůli kontroverzním otázkám jako stálé americké základny, imunita vojáků či kontrola iráckého vzdušného prostoru.
Jedním z důvodů, proč nejsou britské bojové jednotky v Iráku vítány, může být jejich role při bojích o druhé největší irácké město Basru v březnu mezi iráckou armádou a jednotkami šíitského klerika Muktady Sadra.
Britští vojáci tehdy opustili základnu v Basře a přesunuli se na letištní základnu na okraji města.
„Vyhnuli se konfrontaci, což dalo gangům a milicím možnost ovládnout město," řekl Málikí Timesům. „Situace se zhoršila natolik, že zkorumpovaní mladíci nosili meče a prořezávali krky ženám a dětem. Obyvatelé Basry nás zavolali na pomoc... a my jsme postoupili a znovuovládli město."
Premiér si rovněž stěžoval na to, že britská armáda uzavřela se sadristy dohodu o neútočení minometnými granáty. Bez konzultace s iráckou vládou.
