Stařenka v holínkách se stala v Rusku známou poté, co se v březnu začaly šířit záběry, na kterých u svého domu na předměstí Charkova jde směrem ke dvěma ukrajinským vojákům s vlajkou Sovětského svazu v ruce. Ti se jí ptají, jestli na ně čekala.
"Jistě. Modlila jsem se za vás a za Putina," odpovídá jim. Ozbrojenci ženě vysvětlují, že přijeli pomoct a nabídnou jí jídlo. Poté stařence vezmou vlajku, kterou pohodí na zem a podupou. "Moji rodiče pro tuhle vlajku zemřeli ve druhé světové válce," rozhořčí se a nabízené jídlo vojákům záhy vrací. Krátké video ruská propaganda obratem využila a Annu Ivanovnu vykreslila jako ženu, která považuje Rusy za osvoboditele. Skutečnost je ale složitější.
There will be military cultural studies essays about this one day - this is a fascinating study of how immediate war memory and meaning is very malleable
— Dr Catherine Bateson (@catbateson) June 15, 2022
Babushka Z: The woman who became a Russian propaganda icon https://t.co/TNpVf1ZMBG
Skutečná identita Bábušky Z dlouho nebyla známá, nevědělo se ani, jestli je stále naživu. Ženu se nakonec podařilo vypátrat novinářům britské stanice BBC.
"Jak bych mohla podporovat umírání mých lidí? Moje vnoučata musela odejít do Polska. Žijeme ve strachu a teroru," vysvětluje s odstupem tří měsíců reportérům, že ruskou invazi neschvaluje. Rudý prapor SSSR prý vnímá jako "vlajku lásky a štěstí v každé rodině" a všichni, kdo tvrdí něco jiného, se mýlí.
"Kdybych mohla mluvit s (ruským prezidentem) Vladimirem Putinem, řekla bych mu, že udělal chybu. My, ukrajinští dělníci, čím jsme si to zasloužili? My jsme ti, kdo trpí nejvíc," vysvětluje žena a vrací se k březnovému incidentu s ukrajinskými vojáky. Podle svých slov se spletla a myslela si, že jí jídlo nabízí Rusové.
I když se Bábuška Z v Rusku stala hvězdou, Putinova armáda neušetřila ani její dům v charkovské čtvrti Velyka Danylivka. Okna jsou rozbitá, střecha poškozená a na trávníku před stavením leží poházené střepiny. "Teď už to chápu. (Rusům) na Ukrajincích nezáleží, záleží jim jenom na dobytí naší země," přiznává.
что хотел сказать автор? смерть в олимпийке с советским флагом придет в ваш дом и заберет с собой za наших? pic.twitter.com/ZTQWypX4Oo
— сологуб (@ivegottheflu) April 25, 2022
Annu Ivanovnu ruská propaganda vyobrazuje na malbách na fasádách domů, plakátech, graffiti a dokonce jí vztyčila i sochu. Jednu z nich Moskva nechala postavit v dobytém jihovýchodním městě Mariupol vedle památníku druhé světové války. Jejího odhalení se účastnil zástupce šéfa Putinovy prezidentské kanceláře Sergej Kirijenko, který má v Kremlu na starosti separatistické republiky na Donbase a také okupovaná ukrajinská území.
"Nejsem šťastná, že mě proslavili, protože teď mě na Ukrajině považují za zrádce," stěžuje si Bábuška Z, která se na internetu stala terčem útoků. Kdo video v březnu vypustil do éteru, se dodnes neví. Jisté ale je, že se ruská média záběrů rychle ujala a uvedla je do jiného kontextu.
"Ukrajinští vojáci údajně přijeli do vesnice proto, aby poskytli lidem humanitární pomoc. I tentokrát si však nenechali ujít příležitost vysmát se lidem," komentovala 7. dubna na Prvním kanálu ruské státní televize video s Bábuškou Z moderátorka ranního pořadu.
Následně téhož dne v tříhodinovém vysílání obvinila ukrajinské vojáky ze znesvěcení sovětské vlajky. O dva dny později se k Anně Ivanovně na stejném televizním programu vyjádřil i moderátor Vitalij Jelisejev. Když o příběhu ženy mluvil, rozplakal se. "Říká se stáří… Nevím jak vy, ale právě jsem viděl, co znamená neústupný duch. Je posvátné chránit takové lidi," řekl třesoucím se hlasem.
O důchodkyni hovořil 12. dubna na zasedání Rady bezpečnosti OSN i zástupce ruského velvyslance Dmitrij Poljanskij. Annu Ivanovnu označil za symbol "jiné Ukrajiny", která díky vojenské operaci dostala šanci na "skutečně dobré sousedství".
Anna Ivanovna není jediná, kdo se během invaze stal ikonou ruské propagandy. V posledních dnech se ve státních médiích stále častěji píše o chlapci Aljošovi z Bělgorodské oblasti. Prokremelská média tvrdí, že "denně zdraví ruské vojenské konvoje a sní o kariéře tankisty v ruské armádě." Na sociálních sítích kolují jeho kreslené obrázky, kde stojí po boku Bábušky Z.
