Washington - Mnozí o tom sní. Stát se slavným. Chesleymu Sullenbergerovi se to podařilo. Osmapadesátiletý pilot z města Danville v Kalifornii se stal ze dne na den hrdinou USA. Stovky telefonátů, stovky žádostí o rozhovor, neustálá pozornost médií, oficiality.
Zhruba rok poté, co jeho tvář sledovali v živých vstupech ve všech koutech světa, už - zdá se - Sullenberger netouží po ničem jiném, než vrátit se k běžnému životu.
Psal se 16. leden a vysloužilý pilot a kapitán ve službách aerolinek US Airways Chesley "Sully" Sullenberger se chystal k dalšímu rutinnímu letu s Airbusem A320. Vypsaný měl let číslo 1549 z New Yorku do města Charlotte v Severní Karolíně.
Chvíli po startu, ve výšce 920 metrů, se jeho stroj se 150 lidmi na palubě srazil s hejnem ptáků a vyřadil oba motory.
"Sully" reagoval neuvěřitelně klidně a duchapřítomně. Po krátkém vyhodnocení vzniklé situace letové kontrole pouze oznámil, že musí přistát na řece Hudson. Cestující krátce vyzval, aby se připravili na dopad a soustředil se na nejsložitější a nejdůležitější moment své kariéry.
Po chvíli se Sullymu podařilo několika ostrými manévry namířit letoun na řeku a hladce dosednout na hladinu. Po nouzovém přistání spolu s posádkou evakuoval letadlo. Než opustil letoun, dvakrát zkontroloval, že je poslední na palubě.
Nikomu z cestujících se jako zázrakem nic nestalo. Takto hladké přistání na vodní hladině s letadlem tohoto typu se ještě nikomu nepovedlo.
Zázrak? Ale ne, trénink
Pokud se podíváme na kariéru kapitána Sullenbergera důkladněji, zjistíme, že jeho bezchybné nouzové přistání není zázrak, ale výsledek skvělého tréninku, mnohaleté praxe a hlubokých teoretických znalostí.
Jen těžko byste hledali pilota, který by byl na podobnou situaci připravený lépe než on. Byl v pravý čas na pravém místě a cestující mohou vděčit obrovskému štěstí, že letěli právě s ním.
Po absolvování vojenské letecké akademie v americké armádě narukoval Sullenberger v roce 1973 jako stíhací pilot do Vietnamu, kde létal na stroji F-4 Phantom. Po návratu z Vietnamu byl velitelem letky a výcvikovým důstojníkem na letecké základně Nellis v Nevadě.
Od roku 1980 působí kapitán Sullenberg jako dopravní pilot u společnosti US Airways. Mimoto působí jako specialista na bezpečnost leteckého provozu - mezi odborníky je celosvětově uznávaným expertem.
V roce 2007 si "Sully" založil soukromou konzultantskou firmu SRM (Safety Reliability Methods), která se specializuje na spolehlivost bezpečnostních systémů v letadlech.
Ze dne na den hrdinou
Téměř ihned po úspěšném nouzovém přistáné zaplnily fotky "hrdiny z Hudsonu", jak mu média okamžitě začala přezdívat, titulní strany internetových deníků. Následovalo televizní zpravodajství a druhý den, kdy se přidaly i tištěné noviny, znal Sullenbergera celý svět.
Přicházely stovky žádostí o rozhovor, pozvánky do televize, rádia a z kapitána Sullenbergera se stala mediální hvězda, kterou milovala celá Amerika.
Nadšenci mu zřídili fanouškovské stránky na Facebooku, vzniklo i několik webů nesoucí jeho jméno atd. Sám Sullenberg sice tvrdí, že o popularitu nestojí, ale určitě se nezlobí, že mu pomáhá prodat jeho knihu "Highest Duty", kterou vydal v říjnu tohoto roku.
Starosta New Yorku ihned po incidentu svolal zvláštní tiskovou konferenci, na které Sullinbergovi zásluhy ocenil. Hrdina z Hudsonu byl dokonce narychlo pozván na inauguraci nově zvoleného amerického prezidenta Baraka Obamy...
Následovalo několik vyznamenání, mimo jiné ocenění "letec roku" a čestné předsednictví festivalu Tournament of Roses.
Veze nás Sully, nebojte se
Poté, co si Chesley Sullenberger odbyl společenské povinnosti, opět začíná žít běžným životem.
K létání se zázračný Sully vrátil po téměř deseti měsících 1. října, kdy usednul se svým první důstojníkem Jeffem Skilesem do kokpitu a vydal se na stejnou trasu jako 16. ledna.
Slavnému návratu ale, stejně jako u jiných pilotů, kteří se k létání vracejí po delší době, předcházely hodiny na trenažéru, teoretická opakování a cvičné lety s instruktorem, jak to vyžadují předpisy.
US Airways kapitánův návrat do aktivní služby sice oznámily předem, ale aby předešly přílišné publicitě, uvedly jiný let. Proto bylo pro cestující velkým překvapením, když se v bráně pro posádku jejich letu objevil "hrdina z Hudsonu a jeho věrný kopilot".
Zatímco o spoj, na kterém měl podle informací aerolinek letět slavný pilot, byl obrovský zájem, letadlo, které skutečně pilotoval, bylo poloprázdné.
Poté co se z intercomu ozvalo: "Dámy a pánové, vítejte na palubě, hovoří k Vám kapitán Sullenberger," propuklo mezi cestujícími nadšení. Věděli, že pokud by došlo na nejhorší, jsou v těch nejlepších rukou.
Po úspěšném letu řekl kapitán novinářům: "Dokončili jsme s Jeffem to, co jsme chtěli udělat už v lednu," jakoby tím chtěl uzavřít mimořádnou kapitolu své letecké kariéry.
Kromě toho, že Sullymu přibyla nová role člena bezpečnostního týmu US Airways, se tak život slavného pilota téměř po roce vrací do starých kolejí.
