Houston - Z havarovaného vrtu společnosti British Petroleum vytéká do Mexického zálivu zřejmě mnohem více ropy, než se až doposud soudilo.
Podle nového odhadu expertů Americké geologické služby by to mohlo být až 40 tisíc barelů (6,3 milionu litrů) denně.
Původní odhad z počátku května zněl na dva tisíce barelů. O čtrnáct dní později byl zvýšen na pět tisíc a koncem měsíce na téměř 20 000 barelů.
Pokud se zpráva geologické služby potvrdí, znamenalo by to, že koncern zřejmě od samého počátku zakrýval skutečný rozsah katastrofy. Mimo jiné z toho důvodu, že se obával prudkého poklesu svých akcií. Ty ve čtvrtek opětovně ztratily šest procent ze své hodnoty - po předchozím, dvanáctiprocentním pádu.
Prezident Barack Obama, který čelí narůstající kritice opozičních republikánů, si proto na příští středu pozval do Bílého domu předsedu výkonné rady koncernu Carla-Henrica Svalberga. O víkendu bude o daném problému jednat rovněž s novým britským premiérem Davidem Cameronem.
"Plně chápu frustraci vlády USA," přiznává Cameron. "Nejdůležitější je nyní zmírnit dopad, který havárie bude mít (na životní prostředí)."
Předseda britské vlády zabodoval minulý měsíc u voličů mimo jiné i svých pozitivním přístupem k ekologických otázkám.
Britské penzijní fondy
Washington začíná mít obavy, že Bristish Petroleum nebude mít dostatek volných peněžních prostředků, aby zaplatil za škody, jež ropná skvrna napáchá.
Podle zákona na ochranu mořského pobřeží a vod z roku 1977 musí totiž společnost, která je zodpovědná za ropnou havárii u břehů USA, zaplatit až 4300 dolarů za každý barel suroviny, jež unikne do moře.
BP tvrdí, že až doposud vynaložil na čistění pobřeží a práce spojené se zachytáváním unikající ropy 1,43 miliard USD. V případě, že je nový odhad správný, musel by koncern zaplatit Spojených státům přes osm miliard dolarů.
Nervozita stoupá pomalu také v Británii. Dividendy BP tvoří totiž významnou součást příjmů britských penzijních fondů. Během posledních dvou měsíců poklesla celková hodnota akcií koncernu ze 120 na 70 miliard liber.
British Petroleum tvrdí, že se mu nyní daří zachytávat pomocí speciálního zvonu, který na ústí vrtu nechal nasadit minulý týden, asi 15 tisíc barelů suroviny denně.
Horší než Exxon Valdez?
Pokud by se nový odhad potvrdil, znamenalo by to, že od 20. dubna, kdy na vrtné plošině došlo k explozi, do moře unikly až dva miliony barelů ropy.
Při katastrofě ropného tankeru Exxon Valdez, který v roce 1989 ztroskotal u břehů Aljašky, vyteklo do moře přes 257 tisíc barelů (41 milionů litrů) ropy. Znečistění moře a pobřeží mělo tehdy za následek smrt 250 tisíců ptáků.
Havárie začíná vzbuzovat obavy také v Mexiku. K jeho pobřeží by ropná skvrna mohla dorazit v prosinci poté, co se v říjnu sezónně změní směr proudění v Mexickém zálivu.
Až doposud se ropa dostala na 120 km amerického pobřeží. Větší množství dehtu bylo poprvé zaznamenáno ve středu také na Floridě.
