Chávez za důkaz dobrého stavu Fidela Castra označil dopis, který mu vůdce kubánské revoluce vlastnoručně napsal.
Předal mu ho Castrův viceprezident Carlos Lage, který je na návštěvě ve venezuelské metropoli.
Chávez přečetl některé pasáže z dopisu v projevu přenášeném z prezidentského paláce a ukázal na kameru podpis kubánského vůdce.
"Ukážu vám něco, pro ty, kdo říkají, že Fidel umírá, že nemůže chodit, že se nemůže hýbat," řekl venezuelský prezident, který ještě v sobotu prohlásil před brazilským parlamentem, že Kubánec bojuje o život.
Od července v "izolaci"
Osmdesátiletý Fidel Castro se v červenci podrobil operaci zažívacího traktu. Objevily se zprávy, že trpí rakovinou v pokročilém stádiu a do prezidentské funkce se už nevrátí.
Na konci roku Kubánci povolali k ošetřování Castra španělského specialistu, což vyvolalo další vlnu spekulací o jeho prudce se zhoršujícím zdravotním stavu.
Od července na veřejnosti nevystoupil. Pouze televize odvysílala záběry, jak ve svém pokoji telefonuje, chodí a čte noviny.
Fidela, který zemi vládl od svržení předchozího proamerického diktátora Fulgencia Batisty v roce 1959, nahradil ve vedení státu a Komunistické strany Kuby jeho pětasedmdesátiletý bratr Raúl. Ten je zároveň ministrem obrany.
Američtí demokraté pro dialog s Kubou
Na zprávy o zhoršujícím se zdraví Fidela Castra reaguje i americký Kongres, od listopadových voleb ovládaný demokraty.
Někteří demokratičtí kongresmani navrhují, aby Washington zmírnil zákaz cestování na ostrov pro americké občany a částečně uvolnil obchodní embargo USA vůči Kubě.
Obnovit by se měla také spolupráce akademiků z obou zemí.
"Jsem optimistou a myslím, že letos tyto změny dokážeme prosadit," řekl demokratický člen Sněmovny reprezentantů Bill Delahunt.
Prezident George Bush od svého zvolení v roce 2000 odmítal jakékoliv změny tvrdého kursu vůči kubánskému režimu. Jeho administrativa zavrhla i loňskou nabídku Raúla Castra k dialogu.
V USA žije celkem 1,2 milionu lidí kubánského původu, z nichž většina zastává vůči vládě Fidela Castra nesmiřitelné stanovisko.
