Zařízení se umisťuje do letadel kvůli záznamu hlavních parametrů letu, které by mohly objasnit příčiny případné havárie. V současnosti je musí letecké společnosti umisťovat do všech letadel. Černé skříňky jsou v letadle dvě. Obě jsou umístěné v zadní části letadla, která při pádu zpravidla zůstane více zachována. Jejich barva je navzdory vžitému názvu oranžová, což usnadňuje jejich nalezení.