Washington - Hurikán Sandy, který se v noci na úterý přihnal k severovýchodnímu pobřeží Spojených států, způsobil smrt pěti desítek lidí a napáchal škody za nejméně 20 miliard dolarů. Zasáhl do předvolební kampaně v USA a může zásadním způsobem ovlivnit i samotný výsledek úterní bitvy o Bílý dům.
Prezident Barack Obama i jeho republikánský vyzyvatel Mitt Romney byli totiž nuceni odvolat řadu předvolebních mítinků a téma voleb na několik dní zcela zmizelo z jejich repertoáru.
Šéf Bílého domu si to mohl dovolit: Sandy mu nabídl možnost profilovat se jako lídr schopný vést národ do boje s přírodní katastrofou velkých rozměrů, a získat tak body, jež mu stále chybějí k 270 volitelským hlasům nezbytným k obhájení funkce.
Naopak Romney musel dát velký pozor, aby jeho přítomnost v místech, na nichž je shromažďována pomoc postiženým, nebyla vnímána jako snaha o využití cizího neštěstí ke zviditelnění sebe sama.
Obama bleskurychle rozhodl o uvolnění mnoha miliard dolarů z federálních fondů. A nařídil, aby úřady obešly všechny byrokratické překážky, jež by se mohly vyskytnout na cestě k vyplácení peněz.
Řádění Sandy v USA, den druhý:
"Takové je mé poselství federální vládě: žádná byrokracie, žádné administrativní překážky," citoval Obamu, jenž v noci na středu vystoupil v sídle Amerického Červeného kříže ve Washingtonu, deník The New York Times. "Poskytněte prostředky, které jsou zapotřebí, co nejrychleji."
Zavolejte mi osobně
Obama neopomněl připomenout to, co během telefonických hovorů, které s nimi v uplynulých hodinách vedl, řekl guvernérům třinácti nejhůře postižených států a starostům sedmi velkých měst, na něž udeřil Sandy: "Pokud vám někde na federální vládě řeknou ne, můžete mi osobně zavolat do Bílého domu."
Vysloužil si tím pochvalu - dokonce i z úst republikánského guvernéra New Jersey Chrise Christieho, o němž se před časem uvažovalo, že by mohl Romneyho v kampani podpořit coby kandidát na úřad viceprezidenta.
Obama už krátce po půlnoci na úterý vyhlásil New Jersey za oblast stiženou katastrofou velkých rozměrů, nečekal na podrobnější zprávy, obešel vládní předpisy, a urychlil tak uvolnění veřejných fondů. Vedení Federální agentury pro řízení krizových situací (FEMA) pak nařídil, aby volalo přímo guvernérovi a netrvalo na dodání příslušných podkladů v písemné formě.
"Prezident tohle všechno obešel," zdůraznil Christie. "Zaslouží si velké uznání."
S Obamou si ve středu prohlédne některé zatopené oblasti na území svého státu, kde je dva a půl milionu osob bez elektrického proudu. Na dotaz jednoho z novinářů, zda na podobnou inspekční cestu vezme také Romneyho, pak odpověděl, že to v dané situaci nepokládá za nezbytné.
Starosta New Yorku Michael Bloomberg zvolený v roce 2009 na republikánské kandidátce jako nezávislý, měl sice pro prezidenta také slova chvály, na prohlídku zčásti stále zaplavené metropole jej ale nepozval.
FEMA by měla v nejbližší době uvolnit na pomoc při překonávání následků bouře 7,8 miliard dolarů. Dalších jedenáct miliard může dát velmi rychle k dispozici Kongres.
Romney raději mlčel
Romney, který v neděli, kdy už bylo zřejmé, že Sandy udeří na pobřeží někde mezi Virginií a New Yorkem, ještě uspořádal mítink na Floridě. Obama spěchal na palubě Air Force One do Washingtonu, protože přistání jeho letounu by mohl ztížit právě blížící se Sandy.
Prezident následně odvolal předvolební mítinky v Ohiu, Virginii a Severní Karolině, což jsou všechno státy, v nichž bylo řádění Sandyho znát ve větší či menší míře, byť zde následky bouře nejsou takové jako v New Jersey či New Yorku.
Romney učinil totéž, v úterý se ale zúčastnil několika "akcí na pomoc postiženým". V jednu z nich se změnil i původně předvolební mítink plánovaný v jednom z předměstí ohijského Daytonu. Dva tisíce republikánských voličů, které na mítink přijely, byly vyzvány, aby namísto transparentů donesly balenou vodu nebo balíčky rýže.
Novinářům, kteří jej během shromažďování pomoci bombardovali dotazy, zda si stále myslí, že FEMA by měla být zrušena a organizování pomoci obětem řádění přírodních živlů přeneseno na jednotlivé státy a soukromé subjekty, jak tvrdil před časem, ale republikánský kandidát odmítl odpovědět a zcela je ignoroval.
Rozhodne se v Ohiu a Virginii
Ve středu již Romney znovu zamířil na Floridu, kde má naplánovány hned tři "vítězná vystoupení" před voliči. Obama se coby prezident musí věnovat koordinaci akcí, aby byly následky katastrofy co nejdřív zažehnány. Přesto ale ve čtvrtek odletí do Nevady, kde je k mání sice jen šest volitelských hlasů, nezbytné je ale bojovat o každý stát.
Ačkoliv na dalších předvolebních mítincích Demokratické strany namísto něj vystoupí "pouze" první dáma USA Michelle Obamová, viceprezident Joe Biden či někdejší šéf Bílého domu Bill Clinton, v závěrečných fázích kampaně mu to může notně pomoci.
Spoušť, která zůstala po Sandym, a ne to, kdo obsadí prezidentské křeslo, teď totiž voliče v Ohiu, Pensylvánii a Virginii, kde se volby budou zřejmě rozhodovat, zajímá v prvé řadě.
Podle posledního průzkumu, který si společně nechaly vypracovat The New York Times a televizní stanice CBS, vede Obama před Romneym na celonárodní úrovni o jedno procento. Pokud ale vezmeme v úvahu předvolební preference v jednotlivých státech, má prezident v podstatě jistých již 253 volitelských hlasů - oproti Romneyho 206.
