Za jeho desetileté vlády nejmenší kontinent světa nebývale prosperoval. John Howard je už po čtyři volební období nejvýraznější tváří australské politické scény. Se svou stranou zvítězil v letech 1996, 1998, 2001, 2004. Do parlamentních voleb, které se budou konat v druhé polovině příštího roku, se mu však příliš něchtělo.
Nejoblíbenější australský politik? Jedině Howard
Se jménem sedmašedesátiletého předsedy pravicové Liberální strany lze spojit mnoho politických a ekonomických úspěchů. Od roku 1996 měl Howard velký podíl na oživení australského hospodářství, snížení inflace, dosažení nejnižší nezaměstnanosti za posledních třicet let či zesílení zahraničněpolitického vlivu země.
Australského premiéra si oblíbili nejen Australané, ale i jeho zahraniční spojenci - USA a Velké Británie. Až doteď však Howard odmítal připustit, že bude svou stranu reprezentovat i v dalších volbách. Jeho místo měl v politickém boji zaujmout dosavadní ministr hospodářství Peter Costello, který dostal od Howarda plnou podporu.
Povedu stranu do voleb, napsal Howard v dopise
Infobox
Přečtěte si:
- "Bushův šerif" vede Austrálii už 10 let
- Australané kontrolují nezávislý Timor
- Australané mají našlápnuto k republice
- Nový plán vlády diskriminuje Aborigince
Teprve v pondělí zaslal současný premiér svým parlamentním kolegům dopis, podle kterého lze usuzovat, že v australském žebříčku popularity se post nejoblíbenějšího politika hned tak neuvolní.
"Chtěl bych vás informovat dříve, než skutečnost sdělím veřejnosti, že se chystám vést stranu i do následujících voleb. Své rozhodnutí jsem v neděli konzultoval s Peterem Costellem," píše Howard v dopise.
Podle průzkumů veřejného mínění má v tomto směru silnou podporu voličů. Například podle pondělního průzkumu zveřejněného australskou televizí Sky TV věří plných 82 procent dotázaných v to, že se jejich prezident rozhodl dobře.
Costello nemá na výběr, tvrdí analytici
Howardovo rozhodnutí však nevítají Costellovi příznivci. Ti předpokládali, že se Howard uchýlí do Vánoc do ústranní a umožní tak svému následníkovi, aby si vybudoval silnější pozici ve straně i před voliči.
Costello se zatím k rozhodnutí svého předsedy nevyjádřil. Podle australských politických analytiků však nemá na výběr. K tomu, aby zaútočil na Howardovo předsednictví ve straně, Costellovi chybí silnější podpora, a tak mu nezbývá nic jiného než s rozhodnutím souhlasit a zůstat nadále premiérovým zástupcem a ministrem hospodářství. Do budoucna by se měl Costello zaměřit na získání podpory u svých dosavadních kritiků, myslí si analytici.
I kdyby Howard nadcházející volby vyhrál, nestal by se nejdéle působícím australským premiérem. Prvenství drží Robert Menzies, který spravoval zemi dohromady osmnáct let v období mezi roky 1939 a 1966.
