Důkladná prohlídka pláště raketoplánu před přistáním neodhalila žádné poškození povrchu. Tento fakt spolu se zlepšenými povětrnostními podmínkami nad Floridou umožnil NASA dát povolení k přistání.
"Musíme vyloučit veškerá rizika, takže kosmonauti ještě jednou zkontrolují teplotní izolační štít raketoplánu," potvrdil včera šéf programu raketoplánů Wayne Hale.
Požadovanou kontrolou bylo zjištěno, že v okolí Atlantisu se pohybovaly záhadné předměty. Ty také zbrzdily přistání o jeden den.
Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) měl obavy, že neznámý předmět mohl poškodit izolační dlaždice raketoplánu, které stály za katastrofou Columbie z 1. února 2003. Tehdy zemřelo všech sedm členů posádky.
Infobox
PŘEČTĚTE SI:
- Atlantis: I dnes ulétly další součástky
- Po Discovery letí do vesmíru i Atlantis
- Raketoplán Discovery přistál na Floridě
Záhada zůstává neobjasněna
Záhada neidentifikovatelného předmětu, který se během úterý objevil v blízkosti Atlantisu, ale zůstává nadále neobjasněna.
Podle Halea mohlo jít o led, kousek umělé hmoty nebo plastovou distanční vložku, která se na Zemi vsouvá do spár mezi jednotlivé izolační dlaždice. Všechny plastové distanční vložky jsou však před startem vždy odstraněny; muselo by proto jít o zapomenutý kus.
"Je to pro nás nadále záhada," přiznal Hale a upozornil, že dosavadní inspekce nenašly sebemenší stopu porušení izolačního pláště.
Představitelé NASA ale nejsou příliš optimističtí v tom, že se podaří neznámý objekt identifikovat.
"Škála možností je téměř nekonečná," připustil Hale. Proto se NASA zaměřuje spíše na zjištění, zda je raketoplán v pořádku, než na určení, co bylo neznámým předmětem.
Druhým předmětem byl sáček
Posádka Atlantisu natočila krátce po oznámení odkladu přistání ještě další předmět vznášející se vedle raketoplánu. Ten byl ale identifikován jako plastový sáček.
"Často se nám stává, že nějaké věci odletí od raketoplánu," řekl Hale.
Také dříve astronauti hlásili "hejna drobných předmětů" kolem raketoplánu uvolněných z nákladního prostoru, zejména při manévrování pomocí pozičních trysek.
NASA ale zvlášť po roce 2003 tyto záležitosti ostře sleduje.
