Požár vypukl po 01:30 místního času (00:30 SELČ). Proč vznikl, úřady zatím neuvedly, pracují však se třemi verzemi, z nichž jednou je podle policie i možná snaha zakrýt vraždu. V hotelu Tokio Star s 273 pokoji bylo asi 200 lidí, přičemž většinu z nich se podařilo evakuovat.

Představitel oděských zdravotnických úřadů Ihor Ginžula podle listu Ukrajinska pravda řekl, že zraněnými cizinci jsou Litevec a občan Sierry Leone. Celkem bylo z hořícího objektu evakuováno 29 cizích státních příslušníků, země jejich původu ale Ginžula neuvedl.

Internetový portál lenta.ru napsal, že hořet začalo v prádelně. Hasičům trvalo tři hodiny, než oheň, který zasáhl plochu o rozloze 1000 metrů čtverečních, uhasili.

Původně bylo oznámeno, že o život při požáru přišlo osm lidí. Představitelé ministerstva pro mimořádné situace později na briefingu sdělili, že tělo deváté oběti bylo objeveno odpoledne při prohledávání domu.

Dvoupatrový hotel byl původně tramvajovým depem, napsala Ukrajinska pravda. Nový vlastník objekt přebudoval, přičemž část z 270 vytvořených pokojů neměla vůbec žádná okna. V červenci mělo zařízení projít kontrolou protipožární ochrany, ale majitel ji neprovedl.

Náčelník policie Oděské oblasti Oleh Bech novinářům sdělil, že se vyšetřují tři verze požáru. Jako první uvedl snahu zakrýt vraždu. Dalšími jsou porušení pravidel protipožární ochrany a neopatrné zacházení s ohněm obyvateli hotelu.